終業後。
陽菜子と神崎は並んで駅へ向かって歩いていた。
「今日は少し暑かったですね。」
「そうですね。陽菜子さん、疲れていませんか？」
「大丈夫ですよ。」
いつも通りの会話。
いつも通りの距離。
けれど陽菜子は、先ほどから何度も神崎の右手へ視線を向けていた。
すぐ隣にある手。
少し伸ばせば届く距離なのに、妙に遠く感じる。
――だったら、ちゃんと捕まえておけばいいじゃないですか。
白石の言葉が頭に浮かぶ。
（手くらい……恋人なら普通なんだよね。）
陽菜子はそっと自分の手を握ったり開いたりした。
「陽菜子さん？」
「はいっ！」
神崎に呼ばれ、陽菜子の肩が跳ねる。
「どうしました？先ほどから様子が……。」
「な、なんでもないです。」
「そうですか？」
神崎が心配そうに覗き込んでくる。
その顔を見て、陽菜子はまた白石の言葉を思い出した。
――春宮さんと話してるときだけ、全然顔が違いますよ。
確かに。
神崎の目元は柔らかく、陽菜子だけを見ている。
そう思ったら、少しだけ勇気が出た。
「紅夜くん。」
「はい。」
陽菜子は足を止めた。
神崎も立ち止まる。
「……あの。」
「はい？」
陽菜子は頬を赤らめながら、神崎の袖をちょんとつまんだ。
その瞬間。
神崎の身体がぴたりと固まった。
「陽菜子さん？」
「あの……。」
陽菜子は神崎の手へ視線を落とした。
そして、意を決して顔を上げる。
「私、紅夜くんと……手をつなぎたいです。」
「…………。」
返事がない。
「紅夜くん？」
神崎は完全に固まっていた。
数秒後。
「……今、なんと？」
「手をつなぎたいです。」
「…………。」
神崎の顔が、みるみる赤く染まっていく。
「陽菜子さんから……？」
「はい。」
神崎は口元を押さえた。
「……無理です。」
「えっ！？」
陽菜子の顔が曇る。
「嫌なんですか？」
「違います！！」
神崎が勢いよく否定する。
「逆です！ 嬉しすぎて無理なんです！」
「びっくりした……。」
陽菜子は胸を撫で下ろした。
神崎は大きく息を吸い、なんとか気持ちを落ち着かせようとしている。
「……すみません。少しだけ心の準備をさせてください。」
「この前もそんなこと言ってましたね。」
「陽菜子さん関係は、毎回重大事項なんです。」
陽菜子はくすっと笑った。
しばらくして。
神崎がおそるおそる手を差し出す。
「……どうぞ。」
「ふふっ。」
陽菜子はその手へ、自分の手を重ねた。
指先が触れる。
そして、ゆっくりと手のひらが重なった。
神崎の手は思っていたより大きくて、温かかった。
ぎゅっと握ると、神崎の肩がびくっと跳ねた。
「……紅夜くん？」
「大丈夫です。」
「震えてますけど。」
「大丈夫です。」
「本当に？」
「人生で一番幸せなので問題ありません。」
神崎は真っ赤な顔のまま、陽菜子の手を大切そうに握り返した。
陽菜子も少し照れながら、その手を離さない。
二人は再び歩き出す。
昨日までと同じ帰り道。
けれど今日は、その間にあった少しの距離がなくなっていた。
