翌日の火曜日。
この日は神崎に昼の会食が入っており、一緒にランチを取ることはできなかった。
その代わり、陽菜子が席へ戻ると、デスクの上には見慣れたチョコレートと一枚の付箋が置かれていた。
『今日は一緒に行けなくて残念です。また空いている日があったら誘いますね』
見慣れた神崎の字。
陽菜子は付箋を手に取り、小さく笑った。
「……ちくわくん、律儀だなぁ。」
一緒にランチへ行けないだけなのに、わざわざこんなものを残してくれる。
チョコレートを引き出しへしまい、付箋をそっと手帳へ挟んだ。
水曜日の朝。
今日も経理部の前には神崎の姿があった。
けれど、月曜日とは少し様子が違った。
神崎は数人の女性社員と話をしていた。
以前なら考えられないほど、柔らかな表情を浮かべている。
「神崎さんって、意外と話しやすいんですね。」
女性社員の一人が笑う。
「そうですか？」
神崎も穏やかな笑顔を返していた。
その光景を見て、陽菜子は足を止めた。
以前の神崎なら、興味のない相手には冷たい態度を取っていた。
けれど、最近は違う。
――もう少し優しい断り方のほうが安心ですよ。
以前、自分がそう言ったことを思い出す。
ちゃんと聞いてくれていたんだ。
そう思うと、陽菜子は嬉しくなった。
「あ、春宮さん！」
陽菜子に気づいた瞬間、神崎の表情がさらに明るくなる。
「おはようございます。」
「神崎さん、おはようございます。」
陽菜子が近づくと、話していた女性社員たちは神崎と陽菜子を交互に見てから、その場を離れていった。
「最近、神崎さん優しいよね。」
「うん。前より話しかけやすくなった。」
そんな会話が遠ざかっていく。
「春宮さん、今日もランチどうですか？」
「はい。行きましょう」
陽菜子は笑顔で答えた。
