午前十時―― 。
待ち合わせ時間の十分前には、神崎はすでに駅前に到着していた。
（早すぎたか……いや、陽菜子さんを待たせるよりはいい）
スマートフォンで時刻を確認していると、遠くから聞き慣れた声がした。
「ちくわくーん！お待たせ。」
神崎が顔を上げる。
人混みの向こうから、陽菜子がこちらへ手を振りながら駆け寄ってきた。
その姿を見た瞬間、神崎の目が大きく見開かれる。
ふんわりとした白いロングワンピースに、淡い色のパンプス。
いつものオフィス姿とはまるで違う、柔らかな雰囲気だった。
（……待ってください。）
神崎は言葉を失った。
（その服装は……どう見てもデートでは！？）
もちろん、陽菜子がそんなつもりで選んだのかは分からない。
それでも神崎の目には、完全にデートへ来た女性にしか見えなかった。
「ちくわくん？」
目の前まで来た陽菜子が、不思議そうに首を傾げる。
「……陽菜子さん。かわいすぎます。」
神崎は鼻を片手で覆った。
本当に鼻血が出そうだった。
「ありがとうございます。ちくわくんにそう言ってもらえるなんて嬉しいです。」
陽菜子は照れくさそうに髪を耳へかけ、ふわりと笑った。
（ギャアッ！！朝から尊いッ！！）
神崎は心の中で絶叫しながら、どうにか平静を保つ。
「では、行きましょうか」
「はい！」
二人は並んで映画館へ向かった。
歩き始めると、自然と肩が触れそうなほど近い距離になる。
神崎は横を歩く陽菜子を意識しないよう、ひたすら前だけを見つめた。
（近い……。陽菜子さんが近い……。落ち着け。これはただ一緒に映画を観に行くだけ。デートではない。デートでは……）
そう自分へ言い聞かせながら、映画館へ到着した。
館内へ入ると、二人は上映中の映画が並ぶ案内板の前に立った。
「どれにしましょうか？」
陽菜子がポスターを眺める。
神崎も一つずつ確認していった。
恋愛映画。
（無理。隣に陽菜子さんがいる状態で恋愛映画なんて観られない。）
ホラー映画。
（陽菜子さんが怖がったら……いや、それはそれで……いやダメだ。）
アニメ映画。
（陽菜子さんが興味あるかわからないな。）
そして最後に目に入ったのは、オタクの青年が主人公のコメディ映画だった。
推しを前にすると冷静さを失ってしまう主人公が、さまざまな騒動を起こすという内容らしい。
神崎はポスターをじっと見つめた。
「陽菜子さん。これにしませんか？」
「あ、面白そうですね！」
陽菜子も楽しそうにポスターを見る。
「これにしましょう」
二人はチケットを購入し、売店でポップコーンとドリンクを買った。
「ポップコーン、一つでいいですよね？」
「え？」
「二人で食べればいいかなって」
陽菜子は当然のように言った。
神崎の動きが止まる。
（ひ、一つを……二人で……？）
「ちくわくん？」
「は、はい！ 一つで大丈夫です！」
大きめのポップコーンを一つ買い、二人は上映室へ入った。
客はまばらで、二人の周囲にも空席が目立っていた。
指定された席へ並んで腰を下ろす。
陽菜子が二人の間の肘掛けへポップコーンを置いた。
「これなら二人とも取りやすいですね」
「そ、そうですね」
やがて照明がゆっくりと暗くなった。
映画が始まる。
スクリーンには、憧れの女性を遠くから見つめる主人公の姿が映し出されていた。
普段は無口で冷静なのに、その女性を見つけた瞬間だけ取り乱す。
推しから声をかけられれば固まり、手が触れればその場にしゃがみ込む。
陽菜子が隣で小さく笑った。
「ふふっ」
神崎は嫌な予感がした。
しばらくすると、映画の主人公が推しからプレゼントを渡され、その場で膝から崩れ落ちた。
「ふふふっ……」
とうとう陽菜子が声を押し殺して笑い始める。
「この人……」
陽菜子が神崎のほうへ顔を寄せ、小声で言った。
「ちくわくんみたいですね」
「…………」
神崎はスクリーンを見つめたまま固まった。
否定できない。
むしろ、自分のほうがひどい自信すらあった。
「そう……かもしれませんね」
「やっぱり」
陽菜子は楽しそうに笑う。
その笑顔を横目で見ているだけで、神崎には映画の内容などほとんど頭へ入ってこなかった。
しばらくして、神崎はポップコーンへ手を伸ばした。
同時に、陽菜子も手を伸ばす。
指先が触れた。
「……っ！」
神崎の肩が大きく跳ねる。
陽菜子は何事もなかったようにポップコーンを一つつまんだ。
「ごめんなさい。先にどうぞ」
「い、いえ！ 陽菜子さんこそ！」
神崎は慌てて手を引っ込めた。
心臓が痛いほど鳴っている。
（触れた……）
スクリーンでは主人公が何か面白いことを言っているらしく、館内から笑い声が上がった。
しかし、神崎には何一つ聞こえていなかった。
（今、陽菜子さんの指と俺の指が……）
隣では、何も知らない陽菜子が楽しそうに映画を見ている。
神崎はそっと自分の指先を見つめた。
（今日、この指は洗いたくない……）
神崎は一人、暗闇の中で静かに葛藤していた。
待ち合わせ時間の十分前には、神崎はすでに駅前に到着していた。
（早すぎたか……いや、陽菜子さんを待たせるよりはいい）
スマートフォンで時刻を確認していると、遠くから聞き慣れた声がした。
「ちくわくーん！お待たせ。」
神崎が顔を上げる。
人混みの向こうから、陽菜子がこちらへ手を振りながら駆け寄ってきた。
その姿を見た瞬間、神崎の目が大きく見開かれる。
ふんわりとした白いロングワンピースに、淡い色のパンプス。
いつものオフィス姿とはまるで違う、柔らかな雰囲気だった。
（……待ってください。）
神崎は言葉を失った。
（その服装は……どう見てもデートでは！？）
もちろん、陽菜子がそんなつもりで選んだのかは分からない。
それでも神崎の目には、完全にデートへ来た女性にしか見えなかった。
「ちくわくん？」
目の前まで来た陽菜子が、不思議そうに首を傾げる。
「……陽菜子さん。かわいすぎます。」
神崎は鼻を片手で覆った。
本当に鼻血が出そうだった。
「ありがとうございます。ちくわくんにそう言ってもらえるなんて嬉しいです。」
陽菜子は照れくさそうに髪を耳へかけ、ふわりと笑った。
（ギャアッ！！朝から尊いッ！！）
神崎は心の中で絶叫しながら、どうにか平静を保つ。
「では、行きましょうか」
「はい！」
二人は並んで映画館へ向かった。
歩き始めると、自然と肩が触れそうなほど近い距離になる。
神崎は横を歩く陽菜子を意識しないよう、ひたすら前だけを見つめた。
（近い……。陽菜子さんが近い……。落ち着け。これはただ一緒に映画を観に行くだけ。デートではない。デートでは……）
そう自分へ言い聞かせながら、映画館へ到着した。
館内へ入ると、二人は上映中の映画が並ぶ案内板の前に立った。
「どれにしましょうか？」
陽菜子がポスターを眺める。
神崎も一つずつ確認していった。
恋愛映画。
（無理。隣に陽菜子さんがいる状態で恋愛映画なんて観られない。）
ホラー映画。
（陽菜子さんが怖がったら……いや、それはそれで……いやダメだ。）
アニメ映画。
（陽菜子さんが興味あるかわからないな。）
そして最後に目に入ったのは、オタクの青年が主人公のコメディ映画だった。
推しを前にすると冷静さを失ってしまう主人公が、さまざまな騒動を起こすという内容らしい。
神崎はポスターをじっと見つめた。
「陽菜子さん。これにしませんか？」
「あ、面白そうですね！」
陽菜子も楽しそうにポスターを見る。
「これにしましょう」
二人はチケットを購入し、売店でポップコーンとドリンクを買った。
「ポップコーン、一つでいいですよね？」
「え？」
「二人で食べればいいかなって」
陽菜子は当然のように言った。
神崎の動きが止まる。
（ひ、一つを……二人で……？）
「ちくわくん？」
「は、はい！ 一つで大丈夫です！」
大きめのポップコーンを一つ買い、二人は上映室へ入った。
客はまばらで、二人の周囲にも空席が目立っていた。
指定された席へ並んで腰を下ろす。
陽菜子が二人の間の肘掛けへポップコーンを置いた。
「これなら二人とも取りやすいですね」
「そ、そうですね」
やがて照明がゆっくりと暗くなった。
映画が始まる。
スクリーンには、憧れの女性を遠くから見つめる主人公の姿が映し出されていた。
普段は無口で冷静なのに、その女性を見つけた瞬間だけ取り乱す。
推しから声をかけられれば固まり、手が触れればその場にしゃがみ込む。
陽菜子が隣で小さく笑った。
「ふふっ」
神崎は嫌な予感がした。
しばらくすると、映画の主人公が推しからプレゼントを渡され、その場で膝から崩れ落ちた。
「ふふふっ……」
とうとう陽菜子が声を押し殺して笑い始める。
「この人……」
陽菜子が神崎のほうへ顔を寄せ、小声で言った。
「ちくわくんみたいですね」
「…………」
神崎はスクリーンを見つめたまま固まった。
否定できない。
むしろ、自分のほうがひどい自信すらあった。
「そう……かもしれませんね」
「やっぱり」
陽菜子は楽しそうに笑う。
その笑顔を横目で見ているだけで、神崎には映画の内容などほとんど頭へ入ってこなかった。
しばらくして、神崎はポップコーンへ手を伸ばした。
同時に、陽菜子も手を伸ばす。
指先が触れた。
「……っ！」
神崎の肩が大きく跳ねる。
陽菜子は何事もなかったようにポップコーンを一つつまんだ。
「ごめんなさい。先にどうぞ」
「い、いえ！ 陽菜子さんこそ！」
神崎は慌てて手を引っ込めた。
心臓が痛いほど鳴っている。
（触れた……）
スクリーンでは主人公が何か面白いことを言っているらしく、館内から笑い声が上がった。
しかし、神崎には何一つ聞こえていなかった。
（今、陽菜子さんの指と俺の指が……）
隣では、何も知らない陽菜子が楽しそうに映画を見ている。
神崎はそっと自分の指先を見つめた。
（今日、この指は洗いたくない……）
神崎は一人、暗闇の中で静かに葛藤していた。
