あの日、俺は確かに決意した。
愛梨を守るために。
そして——俺自身が壊れないために。
離れる、と。
あの雨の日、橋の下で読んだ手紙。
「もう会わない」と書かれた文字。
震える筆跡。
あれが、どれだけ俺を突き放したか。
どれだけ怖かったか。
守るって言ったのに。
隣にいるって、約束したのに。
それでも、あいつは一人を選んだ。
だから俺は決めたんだ。
嫌われるほうがマシだって。
俺を選ばなかったなら、無理に追わないほうがいいって。
愛梨がこれ以上俺に依存しないように。
俺も、これ以上期待しないように。
でも、愛梨の全部が俺を惑わせる。
泣きそうな顔。
必死に涙を堪えようとしていた愛梨。
震える声で、俺に問いかけた言葉。
——私が記憶がないから？
——それとも、迷惑？
胸の奥が、強く締め付けられる。
「……っ」
……何やってんだ、俺。
愛梨を傷つけないために、離れる。
愛梨を幸せにするために、好きだという気持ちを隠す。
それが一番いいと思っていた。
だから、クリスマスの日も。
愛梨の告白を断った。
どれだけ苦しくても。
どれだけ、本当は抱えていた言葉を伝えたくても。
俺は、あの子のために離れることを選んだ。
——でも。
さっきの愛梨の顔が、頭から離れない。
泣きながら、
「私が全部思い出せたら……昔みたいに笑ってくれたの？」
そう聞いてきた。
あんな顔をさせることが、愛梨を幸せにすることなのか。
違う。
そんなわけない。
「……幸せに、する……？」
小さく呟く。
自分で言っておきながら、その言葉がひどく空虚に聞こえた。
離れていれば、愛梨は傷つかない。
そう思っていた。
俺がそばにいなければ、過去を思い出すこともなく、もっと普通に笑える。
俺なんかを好きにならなければ、苦しまなくて済む。
そう信じていた。
……だけど。
愛梨は、泣いていた。
俺が離れたことで。
俺が「付き合えない」と言ったことで。
俺が、勝手に彼女の幸せを決めつけたことで。
「……違うだろ」
拳を強く握る。
「俺が……逃げてるだけじゃん」
愛梨を守るため。
愛梨のため。
そう言い聞かせていた。
でも、本当は違った。
怖かっただけだ。
また失うのが。
また傷つけるのが。
あの日のように、何もできなくなるのが。
怖くて。
だから、愛梨から離れることを選んだ。
それを「愛梨のため」なんて言葉で隠していた。
「……もう、無理だ」
喉の奥から、掠れた声が漏れる。
さっきの愛梨の涙を思い出す。
あんな顔をさせてまで離れていることに、どんな意味がある？
俺がいなくなれば愛梨は幸せになれる。
ずっとそう思っていた。
でも。
愛梨が俺を想って泣いているのを見てしまった今、その考えを貫くことができなかった。
「離れてる方が……愛梨を幸せにできるって」
そこで言葉が途切れる。
胸が苦しい。
「……もう、そんなの無理だ」
愛梨が笑っているなら。
俺がそばにいなくても、それで幸せなら。
そう思っていた。
でも、違った。
俺が離れることで、愛梨があんなふうに泣くなら。
俺が何も伝えないことで、愛梨が自分を責めるなら。
それは本当に、愛梨のためなのか。
「……俺は、愛梨に何してんだ」
クリスマスの日から、何度も自分に言い聞かせてきた。
好きだから離れる。
好きだから、そばにいない。
好きだから、幸せになってほしい。
でも。
好きだからこそ。
愛梨が泣いているのを見て、何も感じないふりなんてできなかった。
俺だって、本当は。
愛梨のそばにいたい。
笑っているところを見たい。
くだらないことで話して。
昔みたいに、一緒に笑いたい。
それを全部諦めることが、愛梨を幸せにすることだと思っていた。
でも——
「……愛梨」
名前を呼ぶ。
返事はない。
それでも、胸の奥では確かに響いていた。
あの頃の愛梨。
今の愛梨。
どちらも、俺にとって大切な愛梨だ。
過去を思い出せなければ、幸せになれないなんてことじゃない。
記憶を取り戻すまで、待つだけじゃない。
俺が本当に怖いのは、過去じゃない。
もう一度、愛梨を失うことだ。
だったら。
もう一度、逃げるのはやめよう。
すぐに答えを出すことはできない。
愛梨が思い出すべきことも、俺が伝えなければならないことも、まだたくさんある。
それでも——
「……今度は、ちゃんと向き合う」
小さく呟く。
離れていることで愛梨を守れる。
そんな考えに、もう自分自身が耐えられなかった。
愛梨の涙を見てしまったから。
……もう一度、信じてみてもいいんじゃないか。
愛梨が全部思い出したら。
あの日の真実を、俺の気持ちを、ちゃんと知ったら。
今度こそ、言わなきゃいけない言葉がある。
逃げずに。
誤魔化さずに。
「俺じゃダメ」なんて、卑怯な言い訳をせずに。
今度は俺のほうから言う。
愛梨、俺のそばにいてほしい。
守るとか、幸せにするとか、そんな綺麗な言葉だけじゃなくて。
弱い俺ごと、全部知った上で、それでも隣にいてほしいって。
俺も、逃げてばっかりはもうやめる。
例えまた拒絶されてもいい。
それでも、自分の気持ちに嘘をついたまま終わるほうが、きっとずっと後悔する。
過去に縛られてたのは、愛梨だけじゃない。
俺もだ。
でも——そろそろ、けじめをつけよう。
雨の日の約束も。
すれ違った一年も。
全部抱えたまま。
そして今度こそ、ちゃんと伝える。
───好きだ。
あの日から、一度も変わらず、ずっと。
愛梨を守るために。
そして——俺自身が壊れないために。
離れる、と。
あの雨の日、橋の下で読んだ手紙。
「もう会わない」と書かれた文字。
震える筆跡。
あれが、どれだけ俺を突き放したか。
どれだけ怖かったか。
守るって言ったのに。
隣にいるって、約束したのに。
それでも、あいつは一人を選んだ。
だから俺は決めたんだ。
嫌われるほうがマシだって。
俺を選ばなかったなら、無理に追わないほうがいいって。
愛梨がこれ以上俺に依存しないように。
俺も、これ以上期待しないように。
でも、愛梨の全部が俺を惑わせる。
泣きそうな顔。
必死に涙を堪えようとしていた愛梨。
震える声で、俺に問いかけた言葉。
——私が記憶がないから？
——それとも、迷惑？
胸の奥が、強く締め付けられる。
「……っ」
……何やってんだ、俺。
愛梨を傷つけないために、離れる。
愛梨を幸せにするために、好きだという気持ちを隠す。
それが一番いいと思っていた。
だから、クリスマスの日も。
愛梨の告白を断った。
どれだけ苦しくても。
どれだけ、本当は抱えていた言葉を伝えたくても。
俺は、あの子のために離れることを選んだ。
——でも。
さっきの愛梨の顔が、頭から離れない。
泣きながら、
「私が全部思い出せたら……昔みたいに笑ってくれたの？」
そう聞いてきた。
あんな顔をさせることが、愛梨を幸せにすることなのか。
違う。
そんなわけない。
「……幸せに、する……？」
小さく呟く。
自分で言っておきながら、その言葉がひどく空虚に聞こえた。
離れていれば、愛梨は傷つかない。
そう思っていた。
俺がそばにいなければ、過去を思い出すこともなく、もっと普通に笑える。
俺なんかを好きにならなければ、苦しまなくて済む。
そう信じていた。
……だけど。
愛梨は、泣いていた。
俺が離れたことで。
俺が「付き合えない」と言ったことで。
俺が、勝手に彼女の幸せを決めつけたことで。
「……違うだろ」
拳を強く握る。
「俺が……逃げてるだけじゃん」
愛梨を守るため。
愛梨のため。
そう言い聞かせていた。
でも、本当は違った。
怖かっただけだ。
また失うのが。
また傷つけるのが。
あの日のように、何もできなくなるのが。
怖くて。
だから、愛梨から離れることを選んだ。
それを「愛梨のため」なんて言葉で隠していた。
「……もう、無理だ」
喉の奥から、掠れた声が漏れる。
さっきの愛梨の涙を思い出す。
あんな顔をさせてまで離れていることに、どんな意味がある？
俺がいなくなれば愛梨は幸せになれる。
ずっとそう思っていた。
でも。
愛梨が俺を想って泣いているのを見てしまった今、その考えを貫くことができなかった。
「離れてる方が……愛梨を幸せにできるって」
そこで言葉が途切れる。
胸が苦しい。
「……もう、そんなの無理だ」
愛梨が笑っているなら。
俺がそばにいなくても、それで幸せなら。
そう思っていた。
でも、違った。
俺が離れることで、愛梨があんなふうに泣くなら。
俺が何も伝えないことで、愛梨が自分を責めるなら。
それは本当に、愛梨のためなのか。
「……俺は、愛梨に何してんだ」
クリスマスの日から、何度も自分に言い聞かせてきた。
好きだから離れる。
好きだから、そばにいない。
好きだから、幸せになってほしい。
でも。
好きだからこそ。
愛梨が泣いているのを見て、何も感じないふりなんてできなかった。
俺だって、本当は。
愛梨のそばにいたい。
笑っているところを見たい。
くだらないことで話して。
昔みたいに、一緒に笑いたい。
それを全部諦めることが、愛梨を幸せにすることだと思っていた。
でも——
「……愛梨」
名前を呼ぶ。
返事はない。
それでも、胸の奥では確かに響いていた。
あの頃の愛梨。
今の愛梨。
どちらも、俺にとって大切な愛梨だ。
過去を思い出せなければ、幸せになれないなんてことじゃない。
記憶を取り戻すまで、待つだけじゃない。
俺が本当に怖いのは、過去じゃない。
もう一度、愛梨を失うことだ。
だったら。
もう一度、逃げるのはやめよう。
すぐに答えを出すことはできない。
愛梨が思い出すべきことも、俺が伝えなければならないことも、まだたくさんある。
それでも——
「……今度は、ちゃんと向き合う」
小さく呟く。
離れていることで愛梨を守れる。
そんな考えに、もう自分自身が耐えられなかった。
愛梨の涙を見てしまったから。
……もう一度、信じてみてもいいんじゃないか。
愛梨が全部思い出したら。
あの日の真実を、俺の気持ちを、ちゃんと知ったら。
今度こそ、言わなきゃいけない言葉がある。
逃げずに。
誤魔化さずに。
「俺じゃダメ」なんて、卑怯な言い訳をせずに。
今度は俺のほうから言う。
愛梨、俺のそばにいてほしい。
守るとか、幸せにするとか、そんな綺麗な言葉だけじゃなくて。
弱い俺ごと、全部知った上で、それでも隣にいてほしいって。
俺も、逃げてばっかりはもうやめる。
例えまた拒絶されてもいい。
それでも、自分の気持ちに嘘をついたまま終わるほうが、きっとずっと後悔する。
過去に縛られてたのは、愛梨だけじゃない。
俺もだ。
でも——そろそろ、けじめをつけよう。
雨の日の約束も。
すれ違った一年も。
全部抱えたまま。
そして今度こそ、ちゃんと伝える。
───好きだ。
あの日から、一度も変わらず、ずっと。
