ホームルームが終わり、生徒たちが次々と帰り支度を始める。
「愛梨、一緒に帰ろ！」
「うん！」
日菜と笑い合いながら荷物をまとめていると、不意に教室の扉が開いた。
「橘、職員室までこれ、お願い」
先生に名前を呼ばれた日菜は、「はーい」と返事をして立ち上がる。
「ごめんね、少し待ってて！」
「大丈夫。廊下で待ってるね」
私は鞄を肩に掛け、教室を出た。
放課後の廊下には、部活動へ向かう生徒たちの話し声が響いている。
窓から差し込む夕陽が床を橙色に染め、桜の花びらが風に揺れていた。
何気なく顔を上げる。
その瞬間、目が合った。
廊下の先。
同じ制服を着た、一人の男の子。
黒くさらりと流れる髪。
整った横顔。
そして、どこか寂しそうな瞳。
まるで時間だけが止まったみたいに、私はその場に立ち尽くいていた。
彼もまた、一歩も動かない。
視線だけが静かに絡み合う。
どうしてだろう。
初めて会ったはずなのに、胸の奥が少しだけ苦しくなる。
初対面の人に向ける感情じゃない、と頭では分かっているのに。
懐かしさとも違う、でも確かに「覚えがある」感覚が込み上げた。
……知らない、はずなのに。
——どこかで君を…。
そう思った瞬間、頭の奥がひりっと痛んだ。
記憶に触れかけて、すり抜ける感覚。
「……」
長い、長い数秒。
先に目を逸らしたのは、彼だった。
ふっと何かを諦めるように伏せられた瞳。
けれど、その表情の奥には、隠しきれない動揺が滲んでいた。
ぎゅっと握り締められた右手。
力の入った拳が、一瞬だけ震える。
彼は何も言わない。
——どこかで会った？
自分自身に問いかけても、返事はない。
中学二年から三年のあいだ、私の記憶は深い霧に覆われたままだ。
胸の痛みを手がかりにすれば、何か出てくる気がした。
けれど浮かぶものはどれも輪郭が曖昧で、すぐに溶けてしまう。
頭の奥が、じんと痛んだ。
思い出せない。
どんなに探しても、空白は空白のままだった。
――どうして。
私、涙が出そうになってるんだろう。
自分でも理由が分からないまま立ち尽くしていると、廊下の向こうから明るい声が響いた。
「おーい、月城（つきしろ）！」
｢何やってんだよ慧〜（けい）｣
彼は肩を小さく震わせる。
私から視線を外すと、そのまま振り返った。
「早く来いよ！」
男子生徒たちが笑いながら手を振っている。
彼は何も答えず、小さくうなずくだけだった。
そして、まるで何かから逃げるように足早に歩き出す。
彼が入っていった教室の扉には、大きくこう書かれていた。
──一年二組。
扉が静かに閉まる。
私はその文字を見つめたまま、しばらく動けなかった。
廊下には、さっきまでの賑やかな話し声が戻っている。
それなのに。
私の心臓だけが、取り残されたみたいに速く鼓動を打っていた。
月城くん。
どこかで——確かに、どこかで会ったことがある。
思い出しかけて、届かないこのもどかしい感じ。
すごく嫌だ。
どうして、あの人を見ただけで胸が苦しくなるんだろう。
どうして、あんなにも悲しそうな目が、頭から離れないんだろう。
春風が吹き抜ける。
舞い上がった桜の花びらが、二組の教室の前を静かに横切っていった。
「愛梨、一緒に帰ろ！」
「うん！」
日菜と笑い合いながら荷物をまとめていると、不意に教室の扉が開いた。
「橘、職員室までこれ、お願い」
先生に名前を呼ばれた日菜は、「はーい」と返事をして立ち上がる。
「ごめんね、少し待ってて！」
「大丈夫。廊下で待ってるね」
私は鞄を肩に掛け、教室を出た。
放課後の廊下には、部活動へ向かう生徒たちの話し声が響いている。
窓から差し込む夕陽が床を橙色に染め、桜の花びらが風に揺れていた。
何気なく顔を上げる。
その瞬間、目が合った。
廊下の先。
同じ制服を着た、一人の男の子。
黒くさらりと流れる髪。
整った横顔。
そして、どこか寂しそうな瞳。
まるで時間だけが止まったみたいに、私はその場に立ち尽くいていた。
彼もまた、一歩も動かない。
視線だけが静かに絡み合う。
どうしてだろう。
初めて会ったはずなのに、胸の奥が少しだけ苦しくなる。
初対面の人に向ける感情じゃない、と頭では分かっているのに。
懐かしさとも違う、でも確かに「覚えがある」感覚が込み上げた。
……知らない、はずなのに。
——どこかで君を…。
そう思った瞬間、頭の奥がひりっと痛んだ。
記憶に触れかけて、すり抜ける感覚。
「……」
長い、長い数秒。
先に目を逸らしたのは、彼だった。
ふっと何かを諦めるように伏せられた瞳。
けれど、その表情の奥には、隠しきれない動揺が滲んでいた。
ぎゅっと握り締められた右手。
力の入った拳が、一瞬だけ震える。
彼は何も言わない。
——どこかで会った？
自分自身に問いかけても、返事はない。
中学二年から三年のあいだ、私の記憶は深い霧に覆われたままだ。
胸の痛みを手がかりにすれば、何か出てくる気がした。
けれど浮かぶものはどれも輪郭が曖昧で、すぐに溶けてしまう。
頭の奥が、じんと痛んだ。
思い出せない。
どんなに探しても、空白は空白のままだった。
――どうして。
私、涙が出そうになってるんだろう。
自分でも理由が分からないまま立ち尽くしていると、廊下の向こうから明るい声が響いた。
「おーい、月城（つきしろ）！」
｢何やってんだよ慧〜（けい）｣
彼は肩を小さく震わせる。
私から視線を外すと、そのまま振り返った。
「早く来いよ！」
男子生徒たちが笑いながら手を振っている。
彼は何も答えず、小さくうなずくだけだった。
そして、まるで何かから逃げるように足早に歩き出す。
彼が入っていった教室の扉には、大きくこう書かれていた。
──一年二組。
扉が静かに閉まる。
私はその文字を見つめたまま、しばらく動けなかった。
廊下には、さっきまでの賑やかな話し声が戻っている。
それなのに。
私の心臓だけが、取り残されたみたいに速く鼓動を打っていた。
月城くん。
どこかで——確かに、どこかで会ったことがある。
思い出しかけて、届かないこのもどかしい感じ。
すごく嫌だ。
どうして、あの人を見ただけで胸が苦しくなるんだろう。
どうして、あんなにも悲しそうな目が、頭から離れないんだろう。
春風が吹き抜ける。
舞い上がった桜の花びらが、二組の教室の前を静かに横切っていった。
