中学二年生の、夏だった。
いつから始まったのかは、もうはっきり覚えていない。
気づいたら、私が“標的”になっていた。
机の落書き。
聞こえるように言われる陰口。
「お父さんいないんでしょ」
そんな言葉を、笑いながら投げつけられる。
しんどかった。
正直、何度も心が折れそうになった。
それでも私は、休まなかった。
学校に行かない理由を作るのが、怖かった。
逃げたって思われるのが、悔しかった。
味方はいなかった。
……正確に言えば、作らなかった。
誰にも相談しなかったから。
大丈夫なふりをするのが、癖になっていたから。
必死に、何も感じていないふりをして、ただ毎日をやり過ごしていた。
——そんなある日。
台風が近づいている季節で、空は朝から不機嫌そうに曇っていた。
案の定、放課後には大雨。
バケツをひっくり返したみたいな、容赦のない雨だった。
下駄箱に行って、そこで気づく。
……傘が、ない。
誰かが間違えて持っていった訳ではなさそうだ。
置いていたはずの場所だけ、綺麗に空っぽだった。
胸の奥が、すうっと冷えていく。
帰れない。
この雨の中、傘なしで。
このまま走って帰ろうか。
濡れて、笑われて、それでも——
そう思って一歩踏み出そうとした、その時。
「……愛梨？」
聞き慣れた声がした。
振り向くと、そこにいたのは小学生の頃から何度も一緒に帰ったことのある人。
慧だ。
彼はそれ以外何も言わずに、ただ一言。
「……愛梨、傘、入ってく？」
顔は少し赤くて、首をコテン、と不器用に傾けている。
——ああ。
この人は、分かってたんだ。
私に何が起きているのか。
傘がないことも、きっと。
見越したみたいなタイミングで、そう声をかけてくれた。
でも。
相合傘、だ。
一瞬、言葉が途切れる。
雨音だけが、やけに大きくなる。
「……あーもう」
慧は照れたように視線を逸らしてから、少し乱暴に言った。
「恥ずいから、早く入って」
次の瞬間、腕をぐいっと引かれる。
「え、あっ……」
バランスを崩した私の身体が、そのまま慧の胸元に引き寄せられる。
視線を上げると、すぐそこに──薄く色づいた唇があった。
息が触れそうなくらいの距離。
一拍遅れて、二人同時に気づく。
「っ、ごめん！」
慧は慌てて手を離し、距離を取る。
雨の中、傘だけがぎこちなく揺れた。
ちらりと彼を見ると、顔が真っ赤で困ったように笑っていた。
「……だ、大丈夫？」
その一言で、胸がぎゅっと詰まる。
心臓の音が、うるさい。
雨音に紛れてくれない。
こんなの——意識しない方が、おかしい。
傘の下は狭くて、でも不思議と離れたくなくて。
私は俯いたまま、ただ小さく頷いた。
雨は相変わらず激しく降っているのに、胸の奥だけが熱を帯びたままだった。
いつから始まったのかは、もうはっきり覚えていない。
気づいたら、私が“標的”になっていた。
机の落書き。
聞こえるように言われる陰口。
「お父さんいないんでしょ」
そんな言葉を、笑いながら投げつけられる。
しんどかった。
正直、何度も心が折れそうになった。
それでも私は、休まなかった。
学校に行かない理由を作るのが、怖かった。
逃げたって思われるのが、悔しかった。
味方はいなかった。
……正確に言えば、作らなかった。
誰にも相談しなかったから。
大丈夫なふりをするのが、癖になっていたから。
必死に、何も感じていないふりをして、ただ毎日をやり過ごしていた。
——そんなある日。
台風が近づいている季節で、空は朝から不機嫌そうに曇っていた。
案の定、放課後には大雨。
バケツをひっくり返したみたいな、容赦のない雨だった。
下駄箱に行って、そこで気づく。
……傘が、ない。
誰かが間違えて持っていった訳ではなさそうだ。
置いていたはずの場所だけ、綺麗に空っぽだった。
胸の奥が、すうっと冷えていく。
帰れない。
この雨の中、傘なしで。
このまま走って帰ろうか。
濡れて、笑われて、それでも——
そう思って一歩踏み出そうとした、その時。
「……愛梨？」
聞き慣れた声がした。
振り向くと、そこにいたのは小学生の頃から何度も一緒に帰ったことのある人。
慧だ。
彼はそれ以外何も言わずに、ただ一言。
「……愛梨、傘、入ってく？」
顔は少し赤くて、首をコテン、と不器用に傾けている。
——ああ。
この人は、分かってたんだ。
私に何が起きているのか。
傘がないことも、きっと。
見越したみたいなタイミングで、そう声をかけてくれた。
でも。
相合傘、だ。
一瞬、言葉が途切れる。
雨音だけが、やけに大きくなる。
「……あーもう」
慧は照れたように視線を逸らしてから、少し乱暴に言った。
「恥ずいから、早く入って」
次の瞬間、腕をぐいっと引かれる。
「え、あっ……」
バランスを崩した私の身体が、そのまま慧の胸元に引き寄せられる。
視線を上げると、すぐそこに──薄く色づいた唇があった。
息が触れそうなくらいの距離。
一拍遅れて、二人同時に気づく。
「っ、ごめん！」
慧は慌てて手を離し、距離を取る。
雨の中、傘だけがぎこちなく揺れた。
ちらりと彼を見ると、顔が真っ赤で困ったように笑っていた。
「……だ、大丈夫？」
その一言で、胸がぎゅっと詰まる。
心臓の音が、うるさい。
雨音に紛れてくれない。
こんなの——意識しない方が、おかしい。
傘の下は狭くて、でも不思議と離れたくなくて。
私は俯いたまま、ただ小さく頷いた。
雨は相変わらず激しく降っているのに、胸の奥だけが熱を帯びたままだった。
