記憶の欠片

　長い廊下を、息を切らしながら駆け抜ける。


　真新しい上履きが床を叩く音だけが、静かな校舎に響いていた。


　「体育館……体育館……！」


　案内板を頼りに角を曲がると、大きく開いた扉が目に飛び込んでくる。


　「あった……！」


　ほっと胸を撫で下ろしたのも束の間。


　入口に立っていた先生と目が合った。


　「す、すみません！」


　何度も頭を下げながら列の最後尾へ滑り込む。


　幸い式はまだ始まったばかりだったようで、先生は苦笑いを浮かべながら「次からは気を付けてね」と小さく頷いた。


　……よかった。


　迷惑をかけちゃったけど、なんとか間に合った。


　胸をなで下ろし、私は前を向く。


　壇上では校長先生がゆっくりと話し始めていた。


　「皆さん、ご入学おめでとうございます――」


　高校生活への期待。


　仲間との出会い。


　夢に向かって努力すること。


　優しい口調で語られる言葉は、体育館いっぱいに響いていく。


　……でも。


　少し前まで一年も眠っていた私には、その穏やかな声が子守歌みたいで。


　瞼が、少しずつ重くなる。


　だめ……寝ちゃ……。


　こくっ。


　頭が小さく前へ傾く。


　あと少しだけ……。


　春の暖かな日差しが体育館の窓から差し込み、私は睡魔にゆっくりと包まれていった。