慧side
校庭には音楽が流れ、笑い声が夜空へ溶けていく。
そんな中、スマホが震えた。
画面を見ると、日菜からだった。
『写真、うまく撮れた？』
思わず苦笑する。
あいつ、どこかで見てたのか。
『……普通に撮った』
短く返すと、すぐに既読がついた。
『ふーん😊』
それだけ返ってきて、また笑ってしまう。
昔から、日菜は勘がいい。
校庭で合流すると、開口一番、にやにやしながら俺の顔を覗き込んできた。
「慧、顔赤くない？」
「……うるさ」
昔から敵わない。
二人で校舎へ戻る。
昼間まで賑わっていた廊下は、今は静かだった。
窓の外から聞こえる音楽だけが、この日がまだ終わっていないことを教えてくれる。
しばらく歩いていると、日菜がぽつりと呟いた。
「……愛梨さ」
その名前に、足が少しだけ止まりそうになる。
「やっぱり変だよね」
俺は黙って前を向いたまま聞いていた。
「中学の頃のこと、全然話さないし」
「私のことも、最初は初対面みたいだった」
「それに……」
少しだけ間を置いて続ける。
「慧に対しても、あんなによそよそしいなんて」
胸の奥が、少しだけ痛んだ。
ああ。
やっぱり。
俺だけじゃなかったんだ。
あいつを見ていて感じていた違和感は。
昔のことなんて、なかったみたいに笑う愛梨。
俺を見ても、何も思い出さない愛梨。
あの日々が、本当に最初から存在しなかったみたいに。
……それでも。
それが愛梨の望んだことなら。
俺はもう、踏み込まない方がいい。
その方が、きっと。
愛梨は幸せになれる。
そう自分に言い聞かせた、その時だった。
――ドサッ！！
校舎の静けさを破るような大きな音が響く。
音は、一組の教室からだった。
俺と日菜は顔を見合わせる。
「……今の音」
「うん」
日菜の声が、少しだけ強くなる。
「慧、行こう」
その一言で、足が自然と動き出した。
教室の扉が、少しだけ開いている。
俺はそっと中を覗いた。
その瞬間。
「……っ」
息を呑む。
愛梨と湊音が、すぐ近くにいた。
床に散らばった段ボール。
どうやら、何かが落ちたらしい。
思わず一歩引く。
「慧」
隣で日菜が小さく囁く。
俺たちは顔を見合わせると、音を立てないようにしゃがみ込み、扉の陰へ身を隠した。
聞くつもりなんて、なかった。
それでも。
静かな教室から漏れる声は、嫌でも耳に届いてしまう。
「……記憶は、その後どう？」
湊音の声。
少し間があって、愛梨が答える。
「思い出したいのに、思い出せない」
「記憶を取り戻すって……難しいね」
その一言で、世界から音が消えた。
……記憶。
取り戻す。
思い出せない。
頭の中で、その言葉だけが何度も繰り返される。
横を見ると、日菜も目を見開いていた。
その瞳は揺れていて、何かを必死に堪えているようだった。
……そういうことだったのか。
入学式の日。
目が合った時。
昔みたいに、一瞬で通じ合えなかったこと。
俺を探るように泳いだ視線。
ぎこちない笑顔。
全部。
全部、理由があったんだ。
愛梨は、過去から逃げていたんじゃない。
忘れたかったわけでもない。
あいつは――
俺との記憶、そのものを失っていた。
胸の奥が、鈍く痛む。
苦しい。
息が詰まる。
……そんなの、ずるいだろ。
俺だけが覚えている。
俺だけが、あの日々を抱えたまま。
君は、何も知らない顔で笑っていた。
それが悪いわけじゃない。
悪いわけじゃ、ないのに。
どうしてこんなにも、苦しいんだ。
何も知らないまま、勝手に「忘れられた」と思い込んで。
勝手に距離を置いて。
……情けないな。
拳を握る。
爪が掌に食い込む。
隣で、日菜が小さく呟いた。
「──ほんとに、後悔しないの？」
静かな廊下に、その声だけが落ちる。
「他の人に、愛梨が取られても……いいの…？」
その言葉に、息が止まった。
答えようとして、喉が動く。
でも。
声にならない。
……取られたくない。
誰にも。
あいつの隣にいるのは、本当は俺でいたい。
笑う顔も、泣く顔も。
全部、俺だけが見ていたい。
そんな醜い独占欲が、胸の奥で渦を巻く。
だけど。
俺じゃ、だめなんだ。
あの日、守れなかった。
傷ついた愛梨を、一人にしてしまった。
そんな俺が、もう一度隣に立つ資格なんてない。
愛梨が幸せなら、それでいい。
……そう思うしかない。
矛盾してるのは、自分が一番よく分かってる。
近づく勇気も。
遠ざかる覚悟も。
どっちも、まだ持てない。
でも、これだけははっきりわかる。
俺が近づけば、愛梨はまた過去に縛られる。
だから、やっぱり俺は、離れているべきなんだ。
……そう思った瞬間、胸の奥がまた軋んだ。
納得できる理由が見つかったはずなのに、気持ちは少しも軽くならない。
俺はゆっくりと目を閉じる。
守れなかった過去。
忘れられてしまった時間。
それでも——それでも、まだ。
俺は……。
言葉にならない感情が、喉の奥で絡まったまま消えなかった。
校庭には音楽が流れ、笑い声が夜空へ溶けていく。
そんな中、スマホが震えた。
画面を見ると、日菜からだった。
『写真、うまく撮れた？』
思わず苦笑する。
あいつ、どこかで見てたのか。
『……普通に撮った』
短く返すと、すぐに既読がついた。
『ふーん😊』
それだけ返ってきて、また笑ってしまう。
昔から、日菜は勘がいい。
校庭で合流すると、開口一番、にやにやしながら俺の顔を覗き込んできた。
「慧、顔赤くない？」
「……うるさ」
昔から敵わない。
二人で校舎へ戻る。
昼間まで賑わっていた廊下は、今は静かだった。
窓の外から聞こえる音楽だけが、この日がまだ終わっていないことを教えてくれる。
しばらく歩いていると、日菜がぽつりと呟いた。
「……愛梨さ」
その名前に、足が少しだけ止まりそうになる。
「やっぱり変だよね」
俺は黙って前を向いたまま聞いていた。
「中学の頃のこと、全然話さないし」
「私のことも、最初は初対面みたいだった」
「それに……」
少しだけ間を置いて続ける。
「慧に対しても、あんなによそよそしいなんて」
胸の奥が、少しだけ痛んだ。
ああ。
やっぱり。
俺だけじゃなかったんだ。
あいつを見ていて感じていた違和感は。
昔のことなんて、なかったみたいに笑う愛梨。
俺を見ても、何も思い出さない愛梨。
あの日々が、本当に最初から存在しなかったみたいに。
……それでも。
それが愛梨の望んだことなら。
俺はもう、踏み込まない方がいい。
その方が、きっと。
愛梨は幸せになれる。
そう自分に言い聞かせた、その時だった。
――ドサッ！！
校舎の静けさを破るような大きな音が響く。
音は、一組の教室からだった。
俺と日菜は顔を見合わせる。
「……今の音」
「うん」
日菜の声が、少しだけ強くなる。
「慧、行こう」
その一言で、足が自然と動き出した。
教室の扉が、少しだけ開いている。
俺はそっと中を覗いた。
その瞬間。
「……っ」
息を呑む。
愛梨と湊音が、すぐ近くにいた。
床に散らばった段ボール。
どうやら、何かが落ちたらしい。
思わず一歩引く。
「慧」
隣で日菜が小さく囁く。
俺たちは顔を見合わせると、音を立てないようにしゃがみ込み、扉の陰へ身を隠した。
聞くつもりなんて、なかった。
それでも。
静かな教室から漏れる声は、嫌でも耳に届いてしまう。
「……記憶は、その後どう？」
湊音の声。
少し間があって、愛梨が答える。
「思い出したいのに、思い出せない」
「記憶を取り戻すって……難しいね」
その一言で、世界から音が消えた。
……記憶。
取り戻す。
思い出せない。
頭の中で、その言葉だけが何度も繰り返される。
横を見ると、日菜も目を見開いていた。
その瞳は揺れていて、何かを必死に堪えているようだった。
……そういうことだったのか。
入学式の日。
目が合った時。
昔みたいに、一瞬で通じ合えなかったこと。
俺を探るように泳いだ視線。
ぎこちない笑顔。
全部。
全部、理由があったんだ。
愛梨は、過去から逃げていたんじゃない。
忘れたかったわけでもない。
あいつは――
俺との記憶、そのものを失っていた。
胸の奥が、鈍く痛む。
苦しい。
息が詰まる。
……そんなの、ずるいだろ。
俺だけが覚えている。
俺だけが、あの日々を抱えたまま。
君は、何も知らない顔で笑っていた。
それが悪いわけじゃない。
悪いわけじゃ、ないのに。
どうしてこんなにも、苦しいんだ。
何も知らないまま、勝手に「忘れられた」と思い込んで。
勝手に距離を置いて。
……情けないな。
拳を握る。
爪が掌に食い込む。
隣で、日菜が小さく呟いた。
「──ほんとに、後悔しないの？」
静かな廊下に、その声だけが落ちる。
「他の人に、愛梨が取られても……いいの…？」
その言葉に、息が止まった。
答えようとして、喉が動く。
でも。
声にならない。
……取られたくない。
誰にも。
あいつの隣にいるのは、本当は俺でいたい。
笑う顔も、泣く顔も。
全部、俺だけが見ていたい。
そんな醜い独占欲が、胸の奥で渦を巻く。
だけど。
俺じゃ、だめなんだ。
あの日、守れなかった。
傷ついた愛梨を、一人にしてしまった。
そんな俺が、もう一度隣に立つ資格なんてない。
愛梨が幸せなら、それでいい。
……そう思うしかない。
矛盾してるのは、自分が一番よく分かってる。
近づく勇気も。
遠ざかる覚悟も。
どっちも、まだ持てない。
でも、これだけははっきりわかる。
俺が近づけば、愛梨はまた過去に縛られる。
だから、やっぱり俺は、離れているべきなんだ。
……そう思った瞬間、胸の奥がまた軋んだ。
納得できる理由が見つかったはずなのに、気持ちは少しも軽くならない。
俺はゆっくりと目を閉じる。
守れなかった過去。
忘れられてしまった時間。
それでも——それでも、まだ。
俺は……。
言葉にならない感情が、喉の奥で絡まったまま消えなかった。
