時間は流れて、文化祭当日。
校舎は朝から熱を帯びていて、どこからともなく甘い匂いと、楽しそうな声が混ざり合っている。
一組の出し物は、メイド喫茶。
慣れないフリルのエプロンに少し戸惑いながらも、なんとかシフトを終えた私は、ほっと息をついた。
「愛梨、お疲れさま！」
日菜が笑顔で駆け寄ってくる。
私たちはそのまま他のクラスの出し物を見に行くことにした。
「二組、お化け屋敷なんだって」
その言葉に、胸が小さく跳ねる。
——二組。
月城くんが、いるかもしれない。
そう思っただけで、足取りがほんの少しだけ速くなる。
廊下に出ると照明が落とされていて、不気味な音楽が低く流れていた。
「きゃー、雰囲気あるね」
日菜が小声で言う。
そのときだった。
「いらっしゃい……」
低く、聞き覚えのある声。
視線を向けると、そこに立っていたのは湊音くんだった。
黒い衣装に身を包んで、手には大きな鎌——もちろん作り物だけど。
でも暗がりの中では、妙に様になっている。
「……湊音くん？」
思わず名前を呼ぶと、彼は一瞬きょとんとしてから苦笑した。
「星宮か。似合ってるだろ、これ」
鎌を軽く肩に担ぎ、どこか照れくさそうに笑う。
「案内役やらされてさ。ほら、入るなら今だぞ。後戻り不可」
冗談めかした口調なのに、目はしっかり仕事モードで。
暗い廊下の先。
きしむ音。
遠くで誰かの悲鳴。
「……てかさ」
湊音くんが、ふと視線を落としてから、もう一度私を見る。
フリルのエプロン。
リボンのついたカチューシャ。
普段とはまるで違う格好。
一瞬、言うか迷ったみたいに間を置いてから、小さく息を吸って。
「……可愛いじゃん」
ぽつり。
あまりにも自然に言われて、一拍遅れて意味が追いつく。
「……っ！」
一気に顔が熱くなるのが分かった。
「な、なに言って——」
言い返そうとした、その横で。
「え〜〜〜？？」
日菜が、にやにやと口角を上げる。
「今の聞いた？湊音、“ 可愛い”って言ったよね？」
わざとらしく私の方を見て、次に湊音くんの方を見る。
「愛梨にだけ、だよね？」
「おい、そういう言い方すんなって」
湊音くんは少し慌てた様子で視線を逸らし、首の後ろをかいた。
日菜は楽しそうに笑って、私の肩をつつく。
「よかったね、愛梨。メイド服、ちゃんと効いてるみたい」
「もう……日菜……」
恥ずかしさで、思わずエプロンの端を握りしめる。
湊音くんはそれ以上何も言わなかったけど、鎌を持つ手がほんの少しだけ落ち着きを失っていた。
校舎は朝から熱を帯びていて、どこからともなく甘い匂いと、楽しそうな声が混ざり合っている。
一組の出し物は、メイド喫茶。
慣れないフリルのエプロンに少し戸惑いながらも、なんとかシフトを終えた私は、ほっと息をついた。
「愛梨、お疲れさま！」
日菜が笑顔で駆け寄ってくる。
私たちはそのまま他のクラスの出し物を見に行くことにした。
「二組、お化け屋敷なんだって」
その言葉に、胸が小さく跳ねる。
——二組。
月城くんが、いるかもしれない。
そう思っただけで、足取りがほんの少しだけ速くなる。
廊下に出ると照明が落とされていて、不気味な音楽が低く流れていた。
「きゃー、雰囲気あるね」
日菜が小声で言う。
そのときだった。
「いらっしゃい……」
低く、聞き覚えのある声。
視線を向けると、そこに立っていたのは湊音くんだった。
黒い衣装に身を包んで、手には大きな鎌——もちろん作り物だけど。
でも暗がりの中では、妙に様になっている。
「……湊音くん？」
思わず名前を呼ぶと、彼は一瞬きょとんとしてから苦笑した。
「星宮か。似合ってるだろ、これ」
鎌を軽く肩に担ぎ、どこか照れくさそうに笑う。
「案内役やらされてさ。ほら、入るなら今だぞ。後戻り不可」
冗談めかした口調なのに、目はしっかり仕事モードで。
暗い廊下の先。
きしむ音。
遠くで誰かの悲鳴。
「……てかさ」
湊音くんが、ふと視線を落としてから、もう一度私を見る。
フリルのエプロン。
リボンのついたカチューシャ。
普段とはまるで違う格好。
一瞬、言うか迷ったみたいに間を置いてから、小さく息を吸って。
「……可愛いじゃん」
ぽつり。
あまりにも自然に言われて、一拍遅れて意味が追いつく。
「……っ！」
一気に顔が熱くなるのが分かった。
「な、なに言って——」
言い返そうとした、その横で。
「え〜〜〜？？」
日菜が、にやにやと口角を上げる。
「今の聞いた？湊音、“ 可愛い”って言ったよね？」
わざとらしく私の方を見て、次に湊音くんの方を見る。
「愛梨にだけ、だよね？」
「おい、そういう言い方すんなって」
湊音くんは少し慌てた様子で視線を逸らし、首の後ろをかいた。
日菜は楽しそうに笑って、私の肩をつつく。
「よかったね、愛梨。メイド服、ちゃんと効いてるみたい」
「もう……日菜……」
恥ずかしさで、思わずエプロンの端を握りしめる。
湊音くんはそれ以上何も言わなかったけど、鎌を持つ手がほんの少しだけ落ち着きを失っていた。
