コンコン！
思っていた以上に大きな音が、しんとした廊下に響く。
直立不動のまま、しばしその場で待機するも反応がない。
「……おかしいなぁ？」
てっきり扉が開かれたり、返事が聞こえるかと思っていたのに。
よし、もう一度叩いてみよう。
ドアノッカーを掴むと今度は強めにノックする。
コンコン！！
すかさず扉に耳を押し当てるも返事がない。
よし、後一回ノックして何も応答がなければ扉を開けよう。
三度目の正直。
コンコンコン！！
しかし案の定返事がない。
「もしかして誰もいないのかな？」
試しにノブを掴んで右に回してみる。
カチャ……
おおっ！ 回った！
「失礼しま～……す！？」
遠慮がちに扉を開け、目を見開いた。
大きな窓を背に、机に向かって仕事をしている人物がそこにいたからだ。
（なんだ、居るなら返事をしてくれたっていいのに）
私の存在に気付いていないのか？
栗毛色の髪の青年は、俯き加減で羽ペンを走らせている。
恐らく彼が夫なのだろう。
だって物凄く良い身なりをしているし。
漆黒のジャケットは襟元まできっちりと詰められ、そこから覗く純白のクラヴァットには、小さな紺色の宝石があしらわれたピンが光っていた。
袖口にはさりげなく銀糸の刺繍が施されている。
すごい……まるで物語の中に出てくる王子様みたいだ。
冠はかぶっていないけど。
（こんな格好の人が、私の夫？ 嘘でしょう？）
ぽかんとしたまま突ッ立っていると、彼は顔を上げた。
……恐ろしい程美しく整った面立ちをしている。
「目が覚めたのか？」
多分……夫？ が尋ねてきた。
あれ？ もしかして心配してくれている？
「はい、お陰様で……」
笑顔で言いかけたとき。
「はぁ～……」
夫は盛大なため息をつくと、じろりと睨みつけてきた。
「まったく迷惑な話だ。三日間意識を無くして眠りにつくとは」
「え？ 三日間も！？」
そんな話は使用人たちからは一切出てこなかった。
せいぜい丸一日だけかと思っていたのに。
「でも、そんなに眠っていたなら普通心配するものじゃないの？」
小さい声でボソリと呟く。
「うん？ 何だ？ その態度は。何か不満そうだな？」
私の態度が気に入らないのか、ますます夫の顔が険しくなっていく。
「いえ、別に不満と言うか……」
「大体、以前から言っていただろう？ 俺は仕事を邪魔されるのが一番嫌いなんだ。だから人払いをして誰も寄せ付けないようにしているのに、性懲りもなくやってくるとはな」
またしても途中で言葉をさえぎられるだけでなく、ギラリと鋭い眼差しで睨みつけられてしまった。
（う～ん、嫌われているなぁ。私）
黙って話を聞いていると、質問された。
「何か言いたいことがあれば言ってみろ」
「あ、本当ですか？ それじゃ、私ってどういう人間だったのでしょう？」
「……は？ 本気でそんなこと聞いているのか？」
夫が呆れ顔になる。
「はい、本気です」
本気も本気。
だって自分の名前すら分からないのだから。
「三日間も眠りについて、ついに頭がおかしくなってしまったか……。元々一般常識に欠けているとは思っていたが」
夫は俯くとブツブツと呟いている。
（それにしても随分失礼なことを言ってくれているなぁ……）
そんなことを考えていると、またしても質問された。
「お前……毒を飲んだそうだな？」
「はい、そうです」
多分ね。
でも身に覚えが無いけれど。
「いい加減にしろ！！」
バンッ！
夫らしき人物が勢いよく机を叩いた。
その拍子に書類がふわりと舞って
ハラハラと床に数枚落ちる。
「毎回毎回騒ぎを起こしてどれだけ迷惑を掛ければ気が済む！？ もうお前にはうんざりだ！」
静かな書斎に響き渡る怒声。
そう……使用人だけでなく、やっぱりこの男性も私を嫌っているのね？
だったら返事はただ一つ。
「はい、分かりました。なら出ていきますね？」
満面の笑みでうなずいた。
「……は？」
あまりに予想外すぎたのか、夫らしき人物の目が点になる。
「今までお世話になりました。それでは、これで失礼いたします」
背中を向けると、私はためらうことなく書斎を後にした。
――バタン
扉を閉めて肝心なことに気付く。
……あ。どうしよう。
自分の名前も、夫の名前も聞くことが出来なかった。
「……でも、ま。いいか。もうここを出て行くんだしね」
私は鼻歌を歌いながら、軽い足取りで自室を目指した――
思っていた以上に大きな音が、しんとした廊下に響く。
直立不動のまま、しばしその場で待機するも反応がない。
「……おかしいなぁ？」
てっきり扉が開かれたり、返事が聞こえるかと思っていたのに。
よし、もう一度叩いてみよう。
ドアノッカーを掴むと今度は強めにノックする。
コンコン！！
すかさず扉に耳を押し当てるも返事がない。
よし、後一回ノックして何も応答がなければ扉を開けよう。
三度目の正直。
コンコンコン！！
しかし案の定返事がない。
「もしかして誰もいないのかな？」
試しにノブを掴んで右に回してみる。
カチャ……
おおっ！ 回った！
「失礼しま～……す！？」
遠慮がちに扉を開け、目を見開いた。
大きな窓を背に、机に向かって仕事をしている人物がそこにいたからだ。
（なんだ、居るなら返事をしてくれたっていいのに）
私の存在に気付いていないのか？
栗毛色の髪の青年は、俯き加減で羽ペンを走らせている。
恐らく彼が夫なのだろう。
だって物凄く良い身なりをしているし。
漆黒のジャケットは襟元まできっちりと詰められ、そこから覗く純白のクラヴァットには、小さな紺色の宝石があしらわれたピンが光っていた。
袖口にはさりげなく銀糸の刺繍が施されている。
すごい……まるで物語の中に出てくる王子様みたいだ。
冠はかぶっていないけど。
（こんな格好の人が、私の夫？ 嘘でしょう？）
ぽかんとしたまま突ッ立っていると、彼は顔を上げた。
……恐ろしい程美しく整った面立ちをしている。
「目が覚めたのか？」
多分……夫？ が尋ねてきた。
あれ？ もしかして心配してくれている？
「はい、お陰様で……」
笑顔で言いかけたとき。
「はぁ～……」
夫は盛大なため息をつくと、じろりと睨みつけてきた。
「まったく迷惑な話だ。三日間意識を無くして眠りにつくとは」
「え？ 三日間も！？」
そんな話は使用人たちからは一切出てこなかった。
せいぜい丸一日だけかと思っていたのに。
「でも、そんなに眠っていたなら普通心配するものじゃないの？」
小さい声でボソリと呟く。
「うん？ 何だ？ その態度は。何か不満そうだな？」
私の態度が気に入らないのか、ますます夫の顔が険しくなっていく。
「いえ、別に不満と言うか……」
「大体、以前から言っていただろう？ 俺は仕事を邪魔されるのが一番嫌いなんだ。だから人払いをして誰も寄せ付けないようにしているのに、性懲りもなくやってくるとはな」
またしても途中で言葉をさえぎられるだけでなく、ギラリと鋭い眼差しで睨みつけられてしまった。
（う～ん、嫌われているなぁ。私）
黙って話を聞いていると、質問された。
「何か言いたいことがあれば言ってみろ」
「あ、本当ですか？ それじゃ、私ってどういう人間だったのでしょう？」
「……は？ 本気でそんなこと聞いているのか？」
夫が呆れ顔になる。
「はい、本気です」
本気も本気。
だって自分の名前すら分からないのだから。
「三日間も眠りについて、ついに頭がおかしくなってしまったか……。元々一般常識に欠けているとは思っていたが」
夫は俯くとブツブツと呟いている。
（それにしても随分失礼なことを言ってくれているなぁ……）
そんなことを考えていると、またしても質問された。
「お前……毒を飲んだそうだな？」
「はい、そうです」
多分ね。
でも身に覚えが無いけれど。
「いい加減にしろ！！」
バンッ！
夫らしき人物が勢いよく机を叩いた。
その拍子に書類がふわりと舞って
ハラハラと床に数枚落ちる。
「毎回毎回騒ぎを起こしてどれだけ迷惑を掛ければ気が済む！？ もうお前にはうんざりだ！」
静かな書斎に響き渡る怒声。
そう……使用人だけでなく、やっぱりこの男性も私を嫌っているのね？
だったら返事はただ一つ。
「はい、分かりました。なら出ていきますね？」
満面の笑みでうなずいた。
「……は？」
あまりに予想外すぎたのか、夫らしき人物の目が点になる。
「今までお世話になりました。それでは、これで失礼いたします」
背中を向けると、私はためらうことなく書斎を後にした。
――バタン
扉を閉めて肝心なことに気付く。
……あ。どうしよう。
自分の名前も、夫の名前も聞くことが出来なかった。
「……でも、ま。いいか。もうここを出て行くんだしね」
私は鼻歌を歌いながら、軽い足取りで自室を目指した――
