町田 夏帆、十三歳。
部活を終え、はやる気持ちで家までの道を急いでいる。
十月に入り少し涼しくなった風が、火照った頬を心地よく撫でていく。
日も短くなり、街はすでに夜の色へ染まり始めていた。
駆け足になってしまうのは、このあと塾を控えているからではない。
マンションのエントランスに飛び込み、自分の家のレターボックスの前に立った。
おぼつかない指先でダイヤル摘み、数字を合わせる。
カチャリ、と音を立てて開いた中身は――空だ。
エレベーターを待つ時間すらもどかしく、階段で五階まで駆け上がる。
スクールバッグから取り出した鍵を乱暴に穴に差し込んで回し、勢いよく玄関の扉を開けた。
物音に気づいた母が「おかえり〜」と奥から声をかけてくれる。
「……届いてたっ？」
廊下を走りながら、挨拶もそこそこに尋ねる。
妹の習い事の準備を進めていた母は顔を上げ、忙しない私にからかいの視線を送った。
「届いてた。机の上に置いておいたわよ〜」
その言葉を聞くや否や、部屋へ駆け込む。
学習机の上には、たしかに――いつもの濃いブルーの封筒がそっと置かれていた。
