産婦人科の待合室には、柔らかな音楽が流れていた。
膝の上で問診票を押さえる。最終月経、妊娠歴、服用中の薬、配偶者の有無。最後の項目で、ペンが止まった。
未婚。
だからといって、この子を望んでいないわけではない。小さく息を吐き、正直に丸をつけた。
診察室で検査を受け、医師からモニターが示される。
「妊娠しています。まだ初期ですね。こちらが胎嚢です」
黒い小さな袋のような影。それが、私のお腹の中にいる。
「次回、心拍を確認しましょう。出血や強い腹痛があれば、すぐに連絡してください」
「はい」
「パートナーの方には？」
「今日、話します」
診察室を出たあと、九条へ電話をかけようとした。しかし、画面には会社からの着信と宮田からのメッセージが並んでいる。
『戻る前に連絡をください。少し確認したいことがあります』
嫌な予感がした。
会社へ戻ると、会議室には九条、宮田、広報担当、顧問弁護士が集まっていた。
「どうしたの」
九条が立ち上がる。
「莉乃。産婦人科に行っていたのか？」
「え……？なんで知って……」
テーブルの上に、経済誌から届いた問い合わせメールが印刷されていた。
『遠藤拓也被告の元婚約者である女性と、九条代表の交際開始時期について確認したい』
『遠藤氏の逃亡以前から両者に関係があったとの情報は事実か』
『神崎氏が本日、産婦人科を受診する姿を確認した。九条代表との間に子どもを授かった可能性について、見解を求める』
最後の一文で、血の気が引いた。添付された写真には、病院へ入る私の後ろ姿が写っている。
「どうして……今さっきのことなのに？」
「数日前、匿名の情報提供者から、お前の氏名とパーティで撮られた写真が送られていたらしい。記者はそれをもとに、お前を追っていた」
「匿名って……誰が？」
「今、弁護士が確認している。遠藤との婚約歴だけじゃなく、俺と同じマンションで暮らしていることまで書かれていた」
九条の声が低い。
その事実を知る人間は、限られている。背中へ冷たいものが走った。
「記事はまだ出ていない。お前は一般人だ。弁護士から、プライバシー侵害として警告する」
「でも……」
「答える必要はない」
九条が私の肩へ触れようとする。一歩、下がってしまった。
「莉乃？」
「ごめん。今は、少し考えたい」
「行ったのは産婦人科で間違いないんだな？病院で何を言われた」
喉まで答えが出かかった。その時、携帯へ通知が入る。由梨からだった。
『さっき記者の知り合いから聞いたんだけど、病院へ行ったの？今の時期に妊娠なんてしてたら、玲くんの上場に水を差しちゃうね』
『私は玲くんの会社へ仕事を持ってこられるけど、神崎さんはまた騒ぎを持ってくるんだ』
会社へ問い合わせが届いたばかりなのに、なぜ由梨はもう知っているのだろう。
一瞬だけ疑問が浮かんだ。けれど、妊娠を知られた恐怖の方が大きく、考える余裕なんかない。
画面を閉じる。九条に見せれば、由梨を厳しく拒絶するだろう。広報も弁護士も対応してくれる。
わかっている。それでも、胸の中では別の声が響く。彼は何年もかけて、上場へ辿り着いたのに。
拓也の横領を乗り越え、ようやく承認を得た。その直前に、元共同代表の婚約者との妊娠が報じられたら。事実がどうあれ、面白おかしく書き立てられる。
「今日は実家へ帰る」
「なぜ」
九条の声が鋭くなる。
「母に話したいことがあるの」
「俺には？」
「今夜、連絡する」
「ここで話せ」
「個人的なことだから」
「全員出す」
「お願い。今は一人で考えさせて」
じっと私を見つめられ、胸が痛む。
「逃げる気じゃないだろうな」
「別れたいわけじゃない」
「なら、俺も行く」
「今日は来ないで」
「莉乃」
「お願い」
九条の腕から逃れるように会議室を出た。自室で最低限の荷物を鞄へ詰める。
妊娠検査薬、病院でもらった書類。
九条の部屋へ置くメモを書いた。
『上場日が終わるまで、実家へ戻ります。別れたいわけではありません。あなたの邪魔をしたくないだけです』
書いた瞬間、自分が一番嫌っていた言葉だと気づく。
あなたのため。それでも、今は他の答えを選べなかった。
実家へ向かう電車の中で、九条から何度も着信が入る。出られないまま、携帯を握りしめる。
駅へ着く頃、短いメッセージが届いた。
『今からそっちへ行く』
実家の玄関を開けた母は、私の顔を見るなり何も聞かずに中へ入れた。
「荷物、これだけ？」
「数日だけだから」
「九条さんと喧嘩したの？」
「……なんで、彼とのこと知っているの」
「気が付かないわけないでしょ。何年母親をやっていると思っているの」
「……喧嘩というか……私が逃げてきた」
居間のソファへ座り、病院でもらったエコー写真を差し出す。母は資料に目を通し、私の顔へ視線を戻した。
「妊娠したの？」
「うん」
「九条さんは知っている？」
「まだ」
「どうして先に帰ってくるのよ」
責める声ではない。だからこそ……余計に泣きそうになる。
「上場直前なの。記者に病院へ入るところを撮られて、会社へ問い合わせが来た。拓也の元婚約者と九条が、前から関係していたんじゃないかって」
「だから、あなたがいなくなればいいと思ったの？」
「今だけ。上場が終わるまで」
「お腹の子も一緒に隠すの？」
言葉を失った。母が隣へ座り、私の手を握る。
「子どもに罪はないでしょう。あなたが産みたいなら、まず父親である九条さんと話しなさい」
「産みたい」
口にすると、涙が落ちた。
「九条の子だから、嬉しい。でも、妊娠を理由に結婚してほしくない。会社の邪魔にもなりたくない」
「それを決めるのは、あなた一人？」
自分が九条へ何度も言った言葉。
大事なことは、決める前に相談して。私が喜ぶかどうかを、あなたが先に決めないで。
今、自分が同じことをしている。
インターホンが鳴った。画面には九条が映っている。
「……早すぎない？」
「会社から車なら、こんなものよ。それだけ急いでたってことでしょ」
母が立ち上がる。
「お父さんが帰る前に、二人で話しなさい。私は買い物へ行ってくるから」
「お母さん」
「逃げる場所は貸す。でも、話さないまま逃げ続ける手伝いはしない」
玄関の扉が開く。九条はネクタイも結び直さず、髪も乱れていた。私を見つけた瞬間、険しかった顔が少しだけ緩む。
「無事か」
「その前に、会社は？」
「宮田たちへ任せた」
「上場前でしょう」
「俺がいなくても、ある程度は回るようにはしてある」
九条は私の前へ立った。
膝の上で問診票を押さえる。最終月経、妊娠歴、服用中の薬、配偶者の有無。最後の項目で、ペンが止まった。
未婚。
だからといって、この子を望んでいないわけではない。小さく息を吐き、正直に丸をつけた。
診察室で検査を受け、医師からモニターが示される。
「妊娠しています。まだ初期ですね。こちらが胎嚢です」
黒い小さな袋のような影。それが、私のお腹の中にいる。
「次回、心拍を確認しましょう。出血や強い腹痛があれば、すぐに連絡してください」
「はい」
「パートナーの方には？」
「今日、話します」
診察室を出たあと、九条へ電話をかけようとした。しかし、画面には会社からの着信と宮田からのメッセージが並んでいる。
『戻る前に連絡をください。少し確認したいことがあります』
嫌な予感がした。
会社へ戻ると、会議室には九条、宮田、広報担当、顧問弁護士が集まっていた。
「どうしたの」
九条が立ち上がる。
「莉乃。産婦人科に行っていたのか？」
「え……？なんで知って……」
テーブルの上に、経済誌から届いた問い合わせメールが印刷されていた。
『遠藤拓也被告の元婚約者である女性と、九条代表の交際開始時期について確認したい』
『遠藤氏の逃亡以前から両者に関係があったとの情報は事実か』
『神崎氏が本日、産婦人科を受診する姿を確認した。九条代表との間に子どもを授かった可能性について、見解を求める』
最後の一文で、血の気が引いた。添付された写真には、病院へ入る私の後ろ姿が写っている。
「どうして……今さっきのことなのに？」
「数日前、匿名の情報提供者から、お前の氏名とパーティで撮られた写真が送られていたらしい。記者はそれをもとに、お前を追っていた」
「匿名って……誰が？」
「今、弁護士が確認している。遠藤との婚約歴だけじゃなく、俺と同じマンションで暮らしていることまで書かれていた」
九条の声が低い。
その事実を知る人間は、限られている。背中へ冷たいものが走った。
「記事はまだ出ていない。お前は一般人だ。弁護士から、プライバシー侵害として警告する」
「でも……」
「答える必要はない」
九条が私の肩へ触れようとする。一歩、下がってしまった。
「莉乃？」
「ごめん。今は、少し考えたい」
「行ったのは産婦人科で間違いないんだな？病院で何を言われた」
喉まで答えが出かかった。その時、携帯へ通知が入る。由梨からだった。
『さっき記者の知り合いから聞いたんだけど、病院へ行ったの？今の時期に妊娠なんてしてたら、玲くんの上場に水を差しちゃうね』
『私は玲くんの会社へ仕事を持ってこられるけど、神崎さんはまた騒ぎを持ってくるんだ』
会社へ問い合わせが届いたばかりなのに、なぜ由梨はもう知っているのだろう。
一瞬だけ疑問が浮かんだ。けれど、妊娠を知られた恐怖の方が大きく、考える余裕なんかない。
画面を閉じる。九条に見せれば、由梨を厳しく拒絶するだろう。広報も弁護士も対応してくれる。
わかっている。それでも、胸の中では別の声が響く。彼は何年もかけて、上場へ辿り着いたのに。
拓也の横領を乗り越え、ようやく承認を得た。その直前に、元共同代表の婚約者との妊娠が報じられたら。事実がどうあれ、面白おかしく書き立てられる。
「今日は実家へ帰る」
「なぜ」
九条の声が鋭くなる。
「母に話したいことがあるの」
「俺には？」
「今夜、連絡する」
「ここで話せ」
「個人的なことだから」
「全員出す」
「お願い。今は一人で考えさせて」
じっと私を見つめられ、胸が痛む。
「逃げる気じゃないだろうな」
「別れたいわけじゃない」
「なら、俺も行く」
「今日は来ないで」
「莉乃」
「お願い」
九条の腕から逃れるように会議室を出た。自室で最低限の荷物を鞄へ詰める。
妊娠検査薬、病院でもらった書類。
九条の部屋へ置くメモを書いた。
『上場日が終わるまで、実家へ戻ります。別れたいわけではありません。あなたの邪魔をしたくないだけです』
書いた瞬間、自分が一番嫌っていた言葉だと気づく。
あなたのため。それでも、今は他の答えを選べなかった。
実家へ向かう電車の中で、九条から何度も着信が入る。出られないまま、携帯を握りしめる。
駅へ着く頃、短いメッセージが届いた。
『今からそっちへ行く』
実家の玄関を開けた母は、私の顔を見るなり何も聞かずに中へ入れた。
「荷物、これだけ？」
「数日だけだから」
「九条さんと喧嘩したの？」
「……なんで、彼とのこと知っているの」
「気が付かないわけないでしょ。何年母親をやっていると思っているの」
「……喧嘩というか……私が逃げてきた」
居間のソファへ座り、病院でもらったエコー写真を差し出す。母は資料に目を通し、私の顔へ視線を戻した。
「妊娠したの？」
「うん」
「九条さんは知っている？」
「まだ」
「どうして先に帰ってくるのよ」
責める声ではない。だからこそ……余計に泣きそうになる。
「上場直前なの。記者に病院へ入るところを撮られて、会社へ問い合わせが来た。拓也の元婚約者と九条が、前から関係していたんじゃないかって」
「だから、あなたがいなくなればいいと思ったの？」
「今だけ。上場が終わるまで」
「お腹の子も一緒に隠すの？」
言葉を失った。母が隣へ座り、私の手を握る。
「子どもに罪はないでしょう。あなたが産みたいなら、まず父親である九条さんと話しなさい」
「産みたい」
口にすると、涙が落ちた。
「九条の子だから、嬉しい。でも、妊娠を理由に結婚してほしくない。会社の邪魔にもなりたくない」
「それを決めるのは、あなた一人？」
自分が九条へ何度も言った言葉。
大事なことは、決める前に相談して。私が喜ぶかどうかを、あなたが先に決めないで。
今、自分が同じことをしている。
インターホンが鳴った。画面には九条が映っている。
「……早すぎない？」
「会社から車なら、こんなものよ。それだけ急いでたってことでしょ」
母が立ち上がる。
「お父さんが帰る前に、二人で話しなさい。私は買い物へ行ってくるから」
「お母さん」
「逃げる場所は貸す。でも、話さないまま逃げ続ける手伝いはしない」
玄関の扉が開く。九条はネクタイも結び直さず、髪も乱れていた。私を見つけた瞬間、険しかった顔が少しだけ緩む。
「無事か」
「その前に、会社は？」
「宮田たちへ任せた」
「上場前でしょう」
「俺がいなくても、ある程度は回るようにはしてある」
九条は私の前へ立った。
