「美寿さん。突然だけれど、ここで一つ、組香を披露していただけないかしら？ それと、茶道も華道もできるのでしょう？」
「ここで香席をするということでしょうか？」
「えぇ、そうよ。今からではないわ。明日、準備されたこの香木を使って、即興で構いません。……佐山流の三道を極めているあなたが、本当にその名に恥じない技量を持っているのか、この目で確かめたいの」
百合乃さまの瞳には、有無を言わさぬ厳しさが宿っていた。
「母さん、それは急すぎます。美寿は今日、招待客としてここに――」
「碧斗。あなたは黙っていなさい」
碧斗さまの言葉を、百合乃さまはぴしゃりと遮った。
