その日の放課後。
「遠野…」
ずっとモヤモヤしていたのだろう。
帰ろうと教室を出た私を、朝比奈君が呼び止めた。
周りに人がいないことを確認してから、
「あのさ、少し話せないか？」
と、そっと声をかけてきた。
「遠野は、電車通？」
私はコクリと頷く。
「ここから三駅先の降りてすぐのところに、ファミレスがあるんだけど、その駅は通り道？」
もう一度、首を縦に振る。
「そっか。じゃぁ、そこで待ってるから来てくれない？ そこなら誰にも気づかれないと思う」
ただ私はコクリと首を動かすだけ。
「先に行ってるね」
そう告げると、朝比奈君は私を追い抜いていった。
私は、ドキドキしている胸を押さえた。
（いつぶりだろう。同じ学校に通う人とどこかに行くのは……。）
しかも、二人きりでなんて初めてだ。
その上、異性とだなんて……。
そこに恋愛感情がないのはわかっているけれど、なんだか緊張してしまう。
うるさい心臓を落ち着かせるように、私はゆっくりと指定されたファミレスへ向かった。
お店に入り、店内を見回す。
すると、手を挙げている人が目に入った。
（朝比奈君……だよね。）
彼は先にドリンクバーを頼んでいたらしく、飲み物を飲むためにマスクを外していた。
近づくと、
「遠野の分もドリンクバー頼んであるから、飲み物取ってきなよ」
と、目を右奥に向けた。
その先には、「ドリンクバー」と書かれたコーナーがある。
「ありがとう」
小さく言って、飲み物を取りに向かった。
アイスティーを手に、遠慮がちに朝比奈君の向かいに座る。
「なぁ、遠野。なんで、俺が『何かを諦めてる』って思ったのか、聞かせてくれないかな。来て早々悪いんだけど、今日一日、ずっと気になってて……」
席に着くなり、朝比奈君は身を乗り出して私を見た。
「……図星だったんだよ。諦めてるって……」
朝比奈君は、ドカッと椅子の背もたれに体重を預けるように座り、少しだけ天井を見上げた。
何かを考えているように、彼はその姿勢のまま動かなくなった。
それから、何かを決意したような瞳で私に向き直った。
「俺、モデルになりたいんだ」
静かに、大切なものをそっと置くようにそう言って目を閉じた。
「……なりたい、っていうか。なりたかった、かな」
自嘲するように小さく笑ってから、視線を私に戻す。
「長くなるけど、いいか？」
私は、何も言わずに頷いた。
そして朝比奈君は、ゆっくりと、自分の話を始めた。
「遠野…」
ずっとモヤモヤしていたのだろう。
帰ろうと教室を出た私を、朝比奈君が呼び止めた。
周りに人がいないことを確認してから、
「あのさ、少し話せないか？」
と、そっと声をかけてきた。
「遠野は、電車通？」
私はコクリと頷く。
「ここから三駅先の降りてすぐのところに、ファミレスがあるんだけど、その駅は通り道？」
もう一度、首を縦に振る。
「そっか。じゃぁ、そこで待ってるから来てくれない？ そこなら誰にも気づかれないと思う」
ただ私はコクリと首を動かすだけ。
「先に行ってるね」
そう告げると、朝比奈君は私を追い抜いていった。
私は、ドキドキしている胸を押さえた。
（いつぶりだろう。同じ学校に通う人とどこかに行くのは……。）
しかも、二人きりでなんて初めてだ。
その上、異性とだなんて……。
そこに恋愛感情がないのはわかっているけれど、なんだか緊張してしまう。
うるさい心臓を落ち着かせるように、私はゆっくりと指定されたファミレスへ向かった。
お店に入り、店内を見回す。
すると、手を挙げている人が目に入った。
（朝比奈君……だよね。）
彼は先にドリンクバーを頼んでいたらしく、飲み物を飲むためにマスクを外していた。
近づくと、
「遠野の分もドリンクバー頼んであるから、飲み物取ってきなよ」
と、目を右奥に向けた。
その先には、「ドリンクバー」と書かれたコーナーがある。
「ありがとう」
小さく言って、飲み物を取りに向かった。
アイスティーを手に、遠慮がちに朝比奈君の向かいに座る。
「なぁ、遠野。なんで、俺が『何かを諦めてる』って思ったのか、聞かせてくれないかな。来て早々悪いんだけど、今日一日、ずっと気になってて……」
席に着くなり、朝比奈君は身を乗り出して私を見た。
「……図星だったんだよ。諦めてるって……」
朝比奈君は、ドカッと椅子の背もたれに体重を預けるように座り、少しだけ天井を見上げた。
何かを考えているように、彼はその姿勢のまま動かなくなった。
それから、何かを決意したような瞳で私に向き直った。
「俺、モデルになりたいんだ」
静かに、大切なものをそっと置くようにそう言って目を閉じた。
「……なりたい、っていうか。なりたかった、かな」
自嘲するように小さく笑ってから、視線を私に戻す。
「長くなるけど、いいか？」
私は、何も言わずに頷いた。
そして朝比奈君は、ゆっくりと、自分の話を始めた。
