夏休みも終わり、二学期が始まった。
高校三年生。
クラスの空気は、すっかり受験モードだ。
放課後はみんな塾に散っていくから、誰かと遊ぶ約束をすることも、ほとんどなくなった。
朝比奈君も、大学を受験すると言っていた。
彼の成績なら、きっと心配はいらない。
もしかしたら、推薦ももらえるのかもしれない。
私は、まだ将来のことを、うまく思い描けずにいる。
お昼になった。
去年、同じクラスだった編み物グループのメンバーが、それぞれの教室から私の席に集まってきた。
一緒にお弁当を広げながら、笑い合う。
私は今でも、不思議に思う。
こうして普通の光景の一部に、自分が自然に存在していることが。
ブブブ……
と、スカートのポケットに入っているスマホが震えた。
確認すると、
『今日、ファミレスに行けないかな？』
という、朝比奈君からのメッセージだった。
『大丈夫』と返信すると、
『それじゃあ放課後に』
と、すぐに返ってきた。
（なんだろう……）
そのあとも、どこかモヤモヤした気持ちを抱えたまま、5.6時間目の授業を受けることになってしまった。
ファミレスに着くと、朝比奈君はすでに来ていて、私を見つけると軽く手を上げた。
「今日も暑いね」
そう言いながら席に着こうとすると、
「冷たい飲み物、持っておいで」
とテーブルのタブレットを指さして、ドリンクバーを二人分注文してあることを教えてくれた。
氷をたくさん入れたアイスティーを手に、テーブルに戻る。
朝比奈君は、鞄から封筒を取り出すと、その中身を机の上に広げた。
たくさんの写真だった。
朝比奈君は、その束を私に差し出した。
夏休みに、撮影スタジオで撮った、私と朝比奈君の写真。
一枚目から、順に見ていく。
写真越しにも、私たちの緊張が伝わってくる気がした。
それが、あるところから、急に表情が和らぎ始めている。
中には、笑顔の写真も混じるようになってきた。
そして――。
（これ、誰？）
私と同じ菫色の服を着た女性の顔が写っている。
思わず、朝比奈君に視線を送る。
彼は、何も言わず、ただ微笑んでいた。
もう一度、写真を見る。
「これ……私？」
カメラ目線ではないけれど、振り返っているその人は、私以外には考えられない…。
「その写真、すっごくいいよね」
「三枝さんも、周りのスタッフの人も、このまま雑誌の表紙を飾れるって褒めてくれてたよ」
「プロの人ってすごいんだね。私まで、こんなに素敵に撮ってくれるんだもんね」
そう感心したように言うと、
「確かにプロのカメラマンさんってすごいよね。でも、いくら何でも、別人みたいにはできないよ」
「それはね、紛れもなく遠野さんなんだ」
「みんなに可愛いって言われてたでしょう。あれは、お世辞じゃなくて、本心なんだよ」
言われ慣れていない言葉をかけられて、それが自分に向けられたものだなんて、どうしても思えなかった。
もう一度、写真を見る。
（これが……私）
メイクの力って、すごいな。
そう思うことで、なんとか現実と折り合いをつけようとした。
高校三年生。
クラスの空気は、すっかり受験モードだ。
放課後はみんな塾に散っていくから、誰かと遊ぶ約束をすることも、ほとんどなくなった。
朝比奈君も、大学を受験すると言っていた。
彼の成績なら、きっと心配はいらない。
もしかしたら、推薦ももらえるのかもしれない。
私は、まだ将来のことを、うまく思い描けずにいる。
お昼になった。
去年、同じクラスだった編み物グループのメンバーが、それぞれの教室から私の席に集まってきた。
一緒にお弁当を広げながら、笑い合う。
私は今でも、不思議に思う。
こうして普通の光景の一部に、自分が自然に存在していることが。
ブブブ……
と、スカートのポケットに入っているスマホが震えた。
確認すると、
『今日、ファミレスに行けないかな？』
という、朝比奈君からのメッセージだった。
『大丈夫』と返信すると、
『それじゃあ放課後に』
と、すぐに返ってきた。
（なんだろう……）
そのあとも、どこかモヤモヤした気持ちを抱えたまま、5.6時間目の授業を受けることになってしまった。
ファミレスに着くと、朝比奈君はすでに来ていて、私を見つけると軽く手を上げた。
「今日も暑いね」
そう言いながら席に着こうとすると、
「冷たい飲み物、持っておいで」
とテーブルのタブレットを指さして、ドリンクバーを二人分注文してあることを教えてくれた。
氷をたくさん入れたアイスティーを手に、テーブルに戻る。
朝比奈君は、鞄から封筒を取り出すと、その中身を机の上に広げた。
たくさんの写真だった。
朝比奈君は、その束を私に差し出した。
夏休みに、撮影スタジオで撮った、私と朝比奈君の写真。
一枚目から、順に見ていく。
写真越しにも、私たちの緊張が伝わってくる気がした。
それが、あるところから、急に表情が和らぎ始めている。
中には、笑顔の写真も混じるようになってきた。
そして――。
（これ、誰？）
私と同じ菫色の服を着た女性の顔が写っている。
思わず、朝比奈君に視線を送る。
彼は、何も言わず、ただ微笑んでいた。
もう一度、写真を見る。
「これ……私？」
カメラ目線ではないけれど、振り返っているその人は、私以外には考えられない…。
「その写真、すっごくいいよね」
「三枝さんも、周りのスタッフの人も、このまま雑誌の表紙を飾れるって褒めてくれてたよ」
「プロの人ってすごいんだね。私まで、こんなに素敵に撮ってくれるんだもんね」
そう感心したように言うと、
「確かにプロのカメラマンさんってすごいよね。でも、いくら何でも、別人みたいにはできないよ」
「それはね、紛れもなく遠野さんなんだ」
「みんなに可愛いって言われてたでしょう。あれは、お世辞じゃなくて、本心なんだよ」
言われ慣れていない言葉をかけられて、それが自分に向けられたものだなんて、どうしても思えなかった。
もう一度、写真を見る。
（これが……私）
メイクの力って、すごいな。
そう思うことで、なんとか現実と折り合いをつけようとした。
