なんとか理性を総動員し、一度深呼吸をしてから、声をかける。
「……マナ」
彼女は、ゆっくりと振り返る。
「あ……おかえり」
「昨日、ごめん。帰れなくて」
「ううん。お疲れさま」
夕暮れの陽を背に受けた微笑みは、そのまま透けて消えてしまいそうだった。
その光景になぜか焦燥感をおぼえ、手に提げていた紙袋を持ち上げて見せる。
「これ……買っといたから」
中身は、彼女の愛する茉莉花茶。
店に立ち寄れるのは赴任前最後だったため、大量に買い込んだ。
鞄には入らない量だったので、初めて立派な紙袋に包んでもらった。
上質な素材の表面には、美しい花びらの模様が散りばめられている。
彼女がそれを見た、次の瞬間だった。
「……っ」
ベランダとリビングの境界を飛び越え、俺の胸元へ飛び込んできた。
