ねえ、はやく降参してよ。 ――同じ苗字になっても、まだ足りない。甘くて焦れったい心理戦を続ける夫婦。

　◇

「幹本さん、本当にお忙しそう。何かあったら、私がお手伝いしますからね？」

　例の後輩アシスタントだ。
　すぐ横に来て、俺の赴任に関わる書類をデスクでトントンと揃えながら、声をかけてくる。

「奥さまは、日本に残るんですよね？」

「……あー、うん」

「私だったら、絶対についていくのになあ」

　意味ありげな空気を語尾に纏わせながら、ちらりと視線を向けられた。
　手を止め、無機質な微笑みを向ける。

「俺、昨日と同じ服着てるし、離れた方がいいよ」

　ギリギリの引き継ぎ作業に追われ、昨晩も帰宅を諦め会社の近くにあるカプセルホテルに泊まった。
　この一週間で、三度目だ。
　狭いスペースで寝た身体は、軋んでいる。

「えー？ いい匂いしかしないですよー？」

　甲高い声はスルーして席を立ち、必要なものだけ鞄に詰め込むと、そのまま立ち去った。

　ようやく今日、赴任の事前準備の目処はついた。
　定時より少し早いが、帰ることにする。

　気づけば、出発まであと三日となってしまった。

　今日は、火曜日。
　サロンの定休日で、マナが家にいる日だ。