「たまには別の人にカットしてもらいたいとか、ある？」
ふと気になって尋ねると、迷いのない答えが返ってきた。
「いや？ 普通にマナが一番上手いし」
ストレートな褒め言葉に、思わず心臓が跳ねる。
「……そ、そう……？」
照れた私をすぐに察知し、からかうような視線を送ってきた。
それから逃れるように、慌てて話題を切り替える。
「……っ、ハルの仕事は？ 最近、どんな感じ？」
「特に変わらず」
総合商社に勤める彼の仕事は、毎日鏡の前でお客様の髪と向き合い続ける美容師の私からすると、まるで想像もつかないような規模の世界だ。
「今は、エネルギー系の部署だよね」
「そう」
「えっと……海外で石油とか掘ったり？」
「いや。今は、液化天然ガスの権益確保とか、次世代向けの水素サプライチェーンの構築とか。まあ、ざっくり言うと、海外の企業と交渉して、日本に安定してエネルギーを運ぶ仕組みを作ってる」
何か質問すればいつも端的に教えてくれるけれど、専門外の私には、頭の片隅を文字が通り過ぎていくだけだ。
分かったふりをして「うんうん」と頷いてみせるものの、ハルは見透かしたような目を向けていた。
「『ふーん。よく分かんないけど』って思ってない？」
「えっ、なんでバレたの」
「マナのことは、全部お見通し」
トン、と軽い衝撃。
細い指先で、額に優しくデコピンを落とされた。
