ほんの一瞬だった。
けれど、頬へのそれは初めてだったため新鮮で、思わず目を見開く。
彼女は赤らんだ顔を隠すよう、すぐに目を伏せ、ぽつりと呟いた。
『……嬉しいから、お礼』
それで、マナへのいろんな感情が、音を立てて決壊した。
堪えきれず、細い肩をそのままソファへと押し倒す。
熱を持った瞳で見下ろすと『な、なんで笑うの？』と、恥ずかしそうに戸惑っていた。
たしかに、自分の顔が緩んでいるのがわかる。
敵わない。
完全に白旗を揚げた気分で、甘く降参を告げた。
『……負けた』
そうして俺とマナは、初めて結ばれたのだった。
