マナは『した』あと、いつもすぐ寝る。
薄暗い間接照明だけが灯る静寂の中、小さな寝息が溶けていく。
枕に沈む寝顔さえ見逃すのが惜しくて、ずっと眺めていた。
『そのときは誰とも、……ハルとも、付き合ってなかったんだから。ごはんくらい行くよ』
先ほどの言葉が蘇る。
そう。俺たちには――別れていた期間が、三年ほどある。
それが、俺の奥底に巣食う醜い執着の正体だ。
離れていた間のマナを見ていた男たちには特に、理性を焼き尽くすほどの嫉妬が湧き上がってしまう。
『ただの友達』だという男相手でさえ、この有り様だ。
もしも、彼女の肌を知る男と鉢合わせでもしたら――俺は何をしでかしてしまうかわからない。
普段なら、意地悪く焦らしてはその反応を楽しむことで、満足できるはずなのに。
久しぶりに、荒々しい感情をそのままぶつけてしまった。
浅い眠りの中にいる彼女の頬を人差し指でなぞると、くすぐったそうに小さく身じろぎした。
そのたしかな反応に安堵しつつも、苦い記憶へと引きずり込まれていく。
