「あ……うん。違うよ？」
「何もなかった？」
「うん。ただの友達」
「本当に？」
「…………」
振り返ったマナを見たときの、あいつの表情。
俺を紹介され、微かに揺れていた瞳の奥。
それらが、『ただの友達』という言葉を疑わせる。
案の定、マナの唇に小さな苦笑いが浮かんだ。
「うーん……ごはんに行ったことはあるかな」
「二人で？」
「まあ……そうだね」
「何回？」
「ええ？ 二、三回かなあ？」
記憶を辿るように、視線を斜め上に向けている。
無言のまま、手元にあった白ワインを呷る。
冷えた液体を飲み込んでも、胸の奥のつかえは取れない。
黙ったまま、グラスをテーブルに置いた。
それを見て、やや肩をすくめるマナ。
「……もー。そんなに怒る？ そのときは誰とも、……ハルとも、付き合ってなかったんだから。ごはんくらい行くよ」
「…………」
「ハルだって、たくさん彼女つくってたんだし」
マナは、野菜のキッシュをフォークで切り分けながら、小さく抗議した。
俺がどれだけの虚無を抱えてあの数年を過ごしたか、こいつは何もわかっていない。
