十二月に入ると、学校の空気は少しずつ変わり始めた。
三年生の教室には卒業までの日数が書かれ、廊下を歩く先輩たちの姿を見るたびに、「あと少しなんだ」と胸が締めつけられた。
ある日の昼休み。
私は廊下で河野佳織先輩に呼び止められた。
「いのり、ちょっといい？」
「はい。」
佳織先輩は少し周りを見渡してから、静かに話し始めた。
「この前ね、純也のクラスで、いのりのことを話してる子がいたの。」
「……私のことですか？」
「うん。いのりが純也のこと好きって。」
胸がどきっとした。
その人は、小学校も中学校も、そして高校も同じだった。
どこで聞いたのか分からないけれど、私の気持ちは周りに知られていた。
恥ずかしさで何も言えなくなる。
すると佳織先輩は優しく続けた。
「でもね、純也がその子に言ったんだよ。」
私はゆっくり顔を上げた。
「『僕のことはいいけど、後輩のことを言うのは良くないよ。』って。」
その言葉を聞いた瞬間、胸がいっぱいになった。
私は迷惑ばかりかけていると思っていた。
それなのに先輩は、私のことを気にかけてくれていた。
「……そうだったんですね。」
「だから気にしなくていいよ。」
佳織先輩は笑顔でそう言った。
私は小さく頭を下げた。
「ありがとうございます。」
その日の放課後。
帰る準備をしていると、佐伯先輩に声をかけられた。
「あ、この前のクッキーなんだけど。」
私は足を止めた。
「敷戸くんに渡しておいたよ。」
「えっ……。」
思わず声が漏れた。
私は渡してほしいなんて頼んでいなかった。
どうしようか迷ったまま持っていたクッキーだった。
だから、先輩に渡ったと聞いて驚いた。
言葉が出ない私を見て、佐伯先輩は続けた。
「敷戸くんね、『これ、いのりが作ったんでしょ』って言ってたよ。」
私は思わず目を見開いた。
名前も書いていない。
何も伝えていない。
それなのに、先輩は気づいてくれていた。
嬉しいような、恥ずかしいような。
言葉では言い表せない気持ちが胸に広がる。
「……そうなんですね。」
それだけ答えるのが精いっぱいだった。
帰り道、一人で空を見上げる。
冬の空は澄んでいて、とても高かった。
先輩は私の想いに応えてくれたわけじゃない。
でも、人前で私をかばってくれたこと。
そして、クッキーを見て、誰が作ったものなのか気づいてくれていたこと。
その二つの出来事が、私の心をそっと温めてくれた。
卒業まで、あと少し。
終わりが近づくたびに、先輩との一日一日が、かけがえのない思い出になっていった。
三年生の教室には卒業までの日数が書かれ、廊下を歩く先輩たちの姿を見るたびに、「あと少しなんだ」と胸が締めつけられた。
ある日の昼休み。
私は廊下で河野佳織先輩に呼び止められた。
「いのり、ちょっといい？」
「はい。」
佳織先輩は少し周りを見渡してから、静かに話し始めた。
「この前ね、純也のクラスで、いのりのことを話してる子がいたの。」
「……私のことですか？」
「うん。いのりが純也のこと好きって。」
胸がどきっとした。
その人は、小学校も中学校も、そして高校も同じだった。
どこで聞いたのか分からないけれど、私の気持ちは周りに知られていた。
恥ずかしさで何も言えなくなる。
すると佳織先輩は優しく続けた。
「でもね、純也がその子に言ったんだよ。」
私はゆっくり顔を上げた。
「『僕のことはいいけど、後輩のことを言うのは良くないよ。』って。」
その言葉を聞いた瞬間、胸がいっぱいになった。
私は迷惑ばかりかけていると思っていた。
それなのに先輩は、私のことを気にかけてくれていた。
「……そうだったんですね。」
「だから気にしなくていいよ。」
佳織先輩は笑顔でそう言った。
私は小さく頭を下げた。
「ありがとうございます。」
その日の放課後。
帰る準備をしていると、佐伯先輩に声をかけられた。
「あ、この前のクッキーなんだけど。」
私は足を止めた。
「敷戸くんに渡しておいたよ。」
「えっ……。」
思わず声が漏れた。
私は渡してほしいなんて頼んでいなかった。
どうしようか迷ったまま持っていたクッキーだった。
だから、先輩に渡ったと聞いて驚いた。
言葉が出ない私を見て、佐伯先輩は続けた。
「敷戸くんね、『これ、いのりが作ったんでしょ』って言ってたよ。」
私は思わず目を見開いた。
名前も書いていない。
何も伝えていない。
それなのに、先輩は気づいてくれていた。
嬉しいような、恥ずかしいような。
言葉では言い表せない気持ちが胸に広がる。
「……そうなんですね。」
それだけ答えるのが精いっぱいだった。
帰り道、一人で空を見上げる。
冬の空は澄んでいて、とても高かった。
先輩は私の想いに応えてくれたわけじゃない。
でも、人前で私をかばってくれたこと。
そして、クッキーを見て、誰が作ったものなのか気づいてくれていたこと。
その二つの出来事が、私の心をそっと温めてくれた。
卒業まで、あと少し。
終わりが近づくたびに、先輩との一日一日が、かけがえのない思い出になっていった。
