五月のゴールデンウィーク。
陽射しは暖かく、初夏の気配が少しずつ近づいている。
雪月は窓の外を眺めながら、ふと思い出したように口を開いた。
「この時期って、ネモフィラがきれいですよね。」
「そうだね。」
「インスタで、るるパークのネモフィラをよく見るんです。」
雪月は少し笑って続ける。
「青い花が一面に咲いていて、本当にきれいで……。」
少し間を置いて、小さく呟いた。
「でも、行ったことはないんですよね。」
縁は雪月の横顔を見つめる。
その言葉を聞いた瞬間、迷いはなかった。
「じゃあ。」
雪月が顔を上げる。
「このあと、行こう。」
「え……？」
「せっかくゴールデンウィークだし。天気もいいし。」
縁は穏やかに笑う。
「実際に見たほうが、写真よりもっときれいだよ。」
雪月の瞳がぱっと輝いた。
「本当ですか……？」
「うん。一緒に見に行こう。」
その一言だけで、雪月は花が咲くような笑顔を見せた。
「はい。」
その笑顔を見て、縁は思う。
──今日、この人を誘ってよかった。
まだ始まったばかりの一日。
二人の物語は、これから白と青の花が揺れる景色へと続いていく。
しばらくすると、焼きたてのフレンチトーストが二人の前に運ばれてきた。
こんがりと焼き色のついた厚切りのパンに、粉砂糖がふんわりとかかり、添えられたバターがゆっくりと溶けていく。
「お待たせしました。フレンチトーストです。」
店員が微笑み、テーブルに並べる。
「ありがとうございます。」
二人は顔を見合わせ、小さく笑った。
「いただきます。」
声が重なる。
雪月はナイフとフォークで一口大に切り分け、ゆっくりと口へ運んだ。
「……おいしい。」
思わずこぼれた言葉に、縁も笑みを浮かべる。
「そんなに？」
「はい。外は少しカリッとしてるのに、中はふわふわで……幸せです。」
その笑顔につられるように、縁も一口食べた。
「本当だ。これは人気なのも分かる。」
「藤井さんと同じものを食べられて、なんだか嬉しいです。」
雪月は照れくさそうに笑う。
縁は少し驚いた表情を見せたあと、優しく微笑んだ。
「俺も。」
その短い一言だけで、雪月の頬はほんのり赤く染まった。
ゆっくりと食事を終え、アイスコーヒーとアイスカフェラテを飲みながら、二人は穏やかな時間を過ごした。
窓の外では、五月の風が新緑を揺らしている。
会計を済ませて店を出ると、暖かな陽射しが二人を包んだ。
「じゃあ、行こうか。」
縁が車の鍵を軽く振る。
「はい。」
雪月は嬉しそうに頷いた。
助手席に乗り込み、シートベルトを締める。
エンジンが静かにかかり、車はゆっくりと走り出した。
目的地は、るるパーク。
窓の外には、青空の下で田園風景がどこまでも続いている。
「楽しみです。」
雪月が窓の外を眺めながら微笑む。
「写真よりきれいだといいな。」
「きっと、想像以上だよ。」
縁は前を見つめたまま、穏やかに答えた。
車内には、静かな音楽が流れている。
沈黙になっても気まずさはなく、それぞれが同じ時間を心地よく感じていた。
その日が、二人にとって忘れられない一日になることを、まだ誰も知らなかった。
会計を済ませ、二人はカフェをあとにした。
車に乗り込むと、縁はエンジンをかけ、るるパークへ向かってゆっくりと走り出す。
窓の外には、五月の柔らかな陽射しに照らされた新緑が広がっていた。
「藤井さん。」
雪月が優しく声をかける。
「ん？」
「お休みの日って、何をして過ごすことが多いんですか？」
「ドライブかな。あとはコーヒー飲みに行ったり。」
「やっぱりそうなんですね。」
雪月は嬉しそうに笑う。
「私、運転してる人のお話を聞くのが好きなんです。」
「そうなの？」
「はい。『今日はここに行った』とか、『この景色が好き』とか聞いてると、一緒にその場所へ行った気持ちになれるので。」
縁は小さく笑った。
「そんなふうに言われたのは初めてだ。」
雪月は目を合わせながら、楽しそうに話を続ける。
「好きな食べ物は何ですか？」
「嫌いなものってあります？」
「子どもの頃はどんな子だったんですか？」
一つ答えるたびに、「そうなんですね」と目を輝かせる。
まるで、縁という人をもっと知りたいと素直に伝えているようだった。
縁は多くを語る人ではない。
けれど、雪月の話を聞くことも、質問に答えることも、不思議と苦ではなかった。
むしろ、その時間が心地よかった。
「桜庭さんは？」
そう尋ねると、雪月は嬉しそうに笑う。
「聞いてくれるんですか？」
「うん。」
その一言だけで、雪月の笑顔はさらに柔らかくなった。
「じゃあ、いっぱいお話ししますね。」
それからの車内は、ほとんど雪月が話していた。
仕事で嬉しかったこと。
失敗して落ち込んだこと。
休日に好きなカフェへ行くこと。
花が好きなこと。
小さな幸せを見つけるのが好きなこと。
話している間も、信号で車が止まるたびに、雪月は縁のほうを向いてにこにこと笑う。
その笑顔を見ていると、縁まで自然と笑顔になっていた。
「私ばっかり話してますね。」
少し申し訳なさそうに言う雪月に、縁はゆっくり首を横へ振る。
「ううん。」
少し照れながら笑って続けた。
「俺、人の話を聞くの好きだから。」
その言葉に、雪月は安心したように微笑む。
「よかった。」
その一言だけで十分だった。
車内には穏やかな空気が流れ、二人の距離は、走る景色とともに少しずつ近づいていった。
車はしばらく走り、やがて広い敷地の入口へと入っていった。
「着いたね。」
縁がハンドルを切りながら言うと、雪月は窓の外を覗き込む。
「わぁ……人、たくさんいますね。」
駐車場の先には、家族連れや犬を連れた人たちが行き交い、ゴールデンウィークらしい賑わいが広がっていた。
春と初夏の間のような空気の中、木々はやわらかい緑を揺らし、足元には色とりどりのツツジが咲いている。
「きれい……。」
雪月は車を降りると、思わず小さく呟いた。
「じゃあ、行こうか。」
縁がそう言うと、雪月は嬉しそうに頷いた。
二人は並んで歩き出す。
園内は思っていた以上に広く、芝生の丘や木立の道を抜けながら、ネモフィラ畑を目指して進んでいく。
途中、犬を連れた家族が笑いながら通り過ぎ、小さな子どもが走り回る声が響いていた。
「こういう場所、久しぶりに来ました。」
雪月が少し眩しそうに空を見上げる。
「俺も。」
縁は短く答えながら、隣を歩く。
やがて視界が開けると、一面に広がる青い世界が現れた。
ネモフィラ畑。
風が吹くたびに、青い花が波のように揺れている。
「……すごい。」
雪月は足を止めたまま、息を呑むように呟いた。
縁も静かにその景色を見つめる。
「写真、撮りましょうか。」
雪月がカメラを取り出すと、二人は何枚も写真を撮った。
同じ景色を背景に、少し照れながら並ぶ横顔。
笑っている瞬間。
ふとした視線。
その一枚一枚が、今日という日を形にしていく。
歩きながらさらに奥へ進むと、雪月がふと立ち止まった。
「……あ。」
縁が振り返る。
視線の先には、青いネモフィラの海の中に、たった一輪だけ白いネモフィラが咲いていた。
風に揺れながら、静かにそこにいる。
「白い……。」
雪月はゆっくりと近づき、しゃがみ込むようにその花を見つめた。
「なんだか、少しだけ特別みたいですね。」
縁も隣にしゃがむ。
「ほんとだな。」
白の中の青ではなく、青の中の白。
その小さな存在が、不思議と二人の時間と重なって見えた。
雪月はそっとカメラを構える。
「撮っていいですか。」
「うん。」
シャッター音が、小さく風に溶けた。
その一輪の白いネモフィラは、まるでこの日のためにそこに咲いていたかのように、静かに揺れていた。
ネモフィラ畑を見終えたあと、二人はゆっくりと駐車場へ戻った。
「思ってたより、すごく歩きましたね……。」
雪月は少し息を整えながら笑う。
「確かに。結構距離あったな。」
縁も軽く肩を回しながら答えた。
車に乗り込むと、外の喧騒が少し遠のく。
シートベルトを締め、エンジンが静かにかかる。
「じゃあ、帰ろうか。」
「はい。」
最初は、雪月も窓の外を見ながら楽しそうに話していた。
「白いネモフィラ、ほんとにきれいでしたね。」
「写真、いっぱい撮っちゃいました。」
縁は短く相づちを打ちながら、ゆっくりと車を走らせる。
けれど、しばらくすると雪月の声が少しずつ小さくなる。
「藤井さんが運転してるのに、横で寝たらダメです……」
雪月はうとうとしながらも、なんとか言葉を絞り出した。
まぶたは重く、声も少しだけ柔らかくなっている。
縁は前を見たまま、小さく笑った。
「大丈夫だよ。気にしなくていい。」
「でも……」
言いかけたまま、雪月はまた目を閉じかける。
信号で車がゆっくり止まる。
縁はそこで初めて、横をちらりと見た。
「無理して起きてなくていい。」
少し間を置いて、優しく続ける。
「寝てていいよ。ちゃんと着くまで運転するから。」
雪月は小さく首を振る。
「……でも、失礼なので……」
その言葉は途中で途切れた。
まるで糸が切れたように、静かに意識がほどけていく。
縁はふっと息を吐いた。
「じゃあ、一つだけ。」
雪月がかすかに目を開ける。
「寝るときは、ちゃんとシートベルトしたままで。」
その言葉に、雪月は小さく頷いた。
「……はい。」
それだけ言うと、今度こそ安心したように目を閉じる。
静かな寝息が、車内に落ちていく。
縁は前を向き直しながら、ほんの少しだけアクセルを緩めた。
窓の外には、夕方の光がゆっくりと流れている。
隣で眠る彼女の横顔は、さっきまで見ていた笑顔よりも、どこか無防備で、守りたくなるほど静かだった。
陽射しは暖かく、初夏の気配が少しずつ近づいている。
雪月は窓の外を眺めながら、ふと思い出したように口を開いた。
「この時期って、ネモフィラがきれいですよね。」
「そうだね。」
「インスタで、るるパークのネモフィラをよく見るんです。」
雪月は少し笑って続ける。
「青い花が一面に咲いていて、本当にきれいで……。」
少し間を置いて、小さく呟いた。
「でも、行ったことはないんですよね。」
縁は雪月の横顔を見つめる。
その言葉を聞いた瞬間、迷いはなかった。
「じゃあ。」
雪月が顔を上げる。
「このあと、行こう。」
「え……？」
「せっかくゴールデンウィークだし。天気もいいし。」
縁は穏やかに笑う。
「実際に見たほうが、写真よりもっときれいだよ。」
雪月の瞳がぱっと輝いた。
「本当ですか……？」
「うん。一緒に見に行こう。」
その一言だけで、雪月は花が咲くような笑顔を見せた。
「はい。」
その笑顔を見て、縁は思う。
──今日、この人を誘ってよかった。
まだ始まったばかりの一日。
二人の物語は、これから白と青の花が揺れる景色へと続いていく。
しばらくすると、焼きたてのフレンチトーストが二人の前に運ばれてきた。
こんがりと焼き色のついた厚切りのパンに、粉砂糖がふんわりとかかり、添えられたバターがゆっくりと溶けていく。
「お待たせしました。フレンチトーストです。」
店員が微笑み、テーブルに並べる。
「ありがとうございます。」
二人は顔を見合わせ、小さく笑った。
「いただきます。」
声が重なる。
雪月はナイフとフォークで一口大に切り分け、ゆっくりと口へ運んだ。
「……おいしい。」
思わずこぼれた言葉に、縁も笑みを浮かべる。
「そんなに？」
「はい。外は少しカリッとしてるのに、中はふわふわで……幸せです。」
その笑顔につられるように、縁も一口食べた。
「本当だ。これは人気なのも分かる。」
「藤井さんと同じものを食べられて、なんだか嬉しいです。」
雪月は照れくさそうに笑う。
縁は少し驚いた表情を見せたあと、優しく微笑んだ。
「俺も。」
その短い一言だけで、雪月の頬はほんのり赤く染まった。
ゆっくりと食事を終え、アイスコーヒーとアイスカフェラテを飲みながら、二人は穏やかな時間を過ごした。
窓の外では、五月の風が新緑を揺らしている。
会計を済ませて店を出ると、暖かな陽射しが二人を包んだ。
「じゃあ、行こうか。」
縁が車の鍵を軽く振る。
「はい。」
雪月は嬉しそうに頷いた。
助手席に乗り込み、シートベルトを締める。
エンジンが静かにかかり、車はゆっくりと走り出した。
目的地は、るるパーク。
窓の外には、青空の下で田園風景がどこまでも続いている。
「楽しみです。」
雪月が窓の外を眺めながら微笑む。
「写真よりきれいだといいな。」
「きっと、想像以上だよ。」
縁は前を見つめたまま、穏やかに答えた。
車内には、静かな音楽が流れている。
沈黙になっても気まずさはなく、それぞれが同じ時間を心地よく感じていた。
その日が、二人にとって忘れられない一日になることを、まだ誰も知らなかった。
会計を済ませ、二人はカフェをあとにした。
車に乗り込むと、縁はエンジンをかけ、るるパークへ向かってゆっくりと走り出す。
窓の外には、五月の柔らかな陽射しに照らされた新緑が広がっていた。
「藤井さん。」
雪月が優しく声をかける。
「ん？」
「お休みの日って、何をして過ごすことが多いんですか？」
「ドライブかな。あとはコーヒー飲みに行ったり。」
「やっぱりそうなんですね。」
雪月は嬉しそうに笑う。
「私、運転してる人のお話を聞くのが好きなんです。」
「そうなの？」
「はい。『今日はここに行った』とか、『この景色が好き』とか聞いてると、一緒にその場所へ行った気持ちになれるので。」
縁は小さく笑った。
「そんなふうに言われたのは初めてだ。」
雪月は目を合わせながら、楽しそうに話を続ける。
「好きな食べ物は何ですか？」
「嫌いなものってあります？」
「子どもの頃はどんな子だったんですか？」
一つ答えるたびに、「そうなんですね」と目を輝かせる。
まるで、縁という人をもっと知りたいと素直に伝えているようだった。
縁は多くを語る人ではない。
けれど、雪月の話を聞くことも、質問に答えることも、不思議と苦ではなかった。
むしろ、その時間が心地よかった。
「桜庭さんは？」
そう尋ねると、雪月は嬉しそうに笑う。
「聞いてくれるんですか？」
「うん。」
その一言だけで、雪月の笑顔はさらに柔らかくなった。
「じゃあ、いっぱいお話ししますね。」
それからの車内は、ほとんど雪月が話していた。
仕事で嬉しかったこと。
失敗して落ち込んだこと。
休日に好きなカフェへ行くこと。
花が好きなこと。
小さな幸せを見つけるのが好きなこと。
話している間も、信号で車が止まるたびに、雪月は縁のほうを向いてにこにこと笑う。
その笑顔を見ていると、縁まで自然と笑顔になっていた。
「私ばっかり話してますね。」
少し申し訳なさそうに言う雪月に、縁はゆっくり首を横へ振る。
「ううん。」
少し照れながら笑って続けた。
「俺、人の話を聞くの好きだから。」
その言葉に、雪月は安心したように微笑む。
「よかった。」
その一言だけで十分だった。
車内には穏やかな空気が流れ、二人の距離は、走る景色とともに少しずつ近づいていった。
車はしばらく走り、やがて広い敷地の入口へと入っていった。
「着いたね。」
縁がハンドルを切りながら言うと、雪月は窓の外を覗き込む。
「わぁ……人、たくさんいますね。」
駐車場の先には、家族連れや犬を連れた人たちが行き交い、ゴールデンウィークらしい賑わいが広がっていた。
春と初夏の間のような空気の中、木々はやわらかい緑を揺らし、足元には色とりどりのツツジが咲いている。
「きれい……。」
雪月は車を降りると、思わず小さく呟いた。
「じゃあ、行こうか。」
縁がそう言うと、雪月は嬉しそうに頷いた。
二人は並んで歩き出す。
園内は思っていた以上に広く、芝生の丘や木立の道を抜けながら、ネモフィラ畑を目指して進んでいく。
途中、犬を連れた家族が笑いながら通り過ぎ、小さな子どもが走り回る声が響いていた。
「こういう場所、久しぶりに来ました。」
雪月が少し眩しそうに空を見上げる。
「俺も。」
縁は短く答えながら、隣を歩く。
やがて視界が開けると、一面に広がる青い世界が現れた。
ネモフィラ畑。
風が吹くたびに、青い花が波のように揺れている。
「……すごい。」
雪月は足を止めたまま、息を呑むように呟いた。
縁も静かにその景色を見つめる。
「写真、撮りましょうか。」
雪月がカメラを取り出すと、二人は何枚も写真を撮った。
同じ景色を背景に、少し照れながら並ぶ横顔。
笑っている瞬間。
ふとした視線。
その一枚一枚が、今日という日を形にしていく。
歩きながらさらに奥へ進むと、雪月がふと立ち止まった。
「……あ。」
縁が振り返る。
視線の先には、青いネモフィラの海の中に、たった一輪だけ白いネモフィラが咲いていた。
風に揺れながら、静かにそこにいる。
「白い……。」
雪月はゆっくりと近づき、しゃがみ込むようにその花を見つめた。
「なんだか、少しだけ特別みたいですね。」
縁も隣にしゃがむ。
「ほんとだな。」
白の中の青ではなく、青の中の白。
その小さな存在が、不思議と二人の時間と重なって見えた。
雪月はそっとカメラを構える。
「撮っていいですか。」
「うん。」
シャッター音が、小さく風に溶けた。
その一輪の白いネモフィラは、まるでこの日のためにそこに咲いていたかのように、静かに揺れていた。
ネモフィラ畑を見終えたあと、二人はゆっくりと駐車場へ戻った。
「思ってたより、すごく歩きましたね……。」
雪月は少し息を整えながら笑う。
「確かに。結構距離あったな。」
縁も軽く肩を回しながら答えた。
車に乗り込むと、外の喧騒が少し遠のく。
シートベルトを締め、エンジンが静かにかかる。
「じゃあ、帰ろうか。」
「はい。」
最初は、雪月も窓の外を見ながら楽しそうに話していた。
「白いネモフィラ、ほんとにきれいでしたね。」
「写真、いっぱい撮っちゃいました。」
縁は短く相づちを打ちながら、ゆっくりと車を走らせる。
けれど、しばらくすると雪月の声が少しずつ小さくなる。
「藤井さんが運転してるのに、横で寝たらダメです……」
雪月はうとうとしながらも、なんとか言葉を絞り出した。
まぶたは重く、声も少しだけ柔らかくなっている。
縁は前を見たまま、小さく笑った。
「大丈夫だよ。気にしなくていい。」
「でも……」
言いかけたまま、雪月はまた目を閉じかける。
信号で車がゆっくり止まる。
縁はそこで初めて、横をちらりと見た。
「無理して起きてなくていい。」
少し間を置いて、優しく続ける。
「寝てていいよ。ちゃんと着くまで運転するから。」
雪月は小さく首を振る。
「……でも、失礼なので……」
その言葉は途中で途切れた。
まるで糸が切れたように、静かに意識がほどけていく。
縁はふっと息を吐いた。
「じゃあ、一つだけ。」
雪月がかすかに目を開ける。
「寝るときは、ちゃんとシートベルトしたままで。」
その言葉に、雪月は小さく頷いた。
「……はい。」
それだけ言うと、今度こそ安心したように目を閉じる。
静かな寝息が、車内に落ちていく。
縁は前を向き直しながら、ほんの少しだけアクセルを緩めた。
窓の外には、夕方の光がゆっくりと流れている。
隣で眠る彼女の横顔は、さっきまで見ていた笑顔よりも、どこか無防備で、守りたくなるほど静かだった。
