休日の午前十時。
待ち合わせは、滝尾駅。
藤井縁は約束の十五分前に駅へ着き、駅舎の前に車を停めた。
「少し早かったかな。」
そう呟きながら改札口へ目を向ける。
小さな無人駅。
人影はまばらで、改札口のそばには、一人の女性が静かに立っていた。
白いブラウスに、淡いベージュのロングスカート。
肩まで伸びた髪が春風に揺れ、両手には小さな紙袋が大切そうに抱えられている。
時折スマートフォンで時間を確認しながら、誰かを待っているようだった。
――あの人だ。
縁は車を降り、ゆっくりと歩み寄る。
「あの……桜庭雪月さんですか？」
声をかけると、女性は少し驚いたように振り向き、ほっとしたように微笑んだ。
「はい。藤井縁さん……ですよね？」
「そうです。初めまして。」
「初めまして。」
お互いに軽く頭を下げる。
「ごめん、待たせちゃった？」
縁がそう言うと、雪月は優しく首を横に振った。
「いいえ。私も早く着いただけなので。」
その言葉に、縁は思わず笑う。
「実は俺も、早く来たつもりだったんだけど。」
二人は顔を見合わせ、小さく笑った。
雪月は抱えていた紙袋から一本の紅茶を取り出し、少し照れながら差し出す。
「これ……よかったら。」
「俺に？」
「紹介してくれた友達から、藤井さんは紅茶が好きだって聞いたので……。」
縁は驚きながら受け取り、嬉しそうに笑った。
「ありがとう。こんなことまで考えてくれてたんだ。」
「初めてお会いするので、少しでも喜んでもらえたらと思って。」
春のやわらかな風が二人の間を通り抜ける。
この日が、二人にとって忘れられない一日の始まりになることを、まだ誰も知らなかった。
「じゃあ、行こうか。」
縁がそう言うと、雪月は小さく頷いた。
車は滝尾駅を離れ、穏やかな街並みの中を走っていく。
最初は少し緊張していた車内も、好きな音楽や休日の過ごし方を話しているうちに、少しずつ笑顔が増えていった。
信号待ちで、縁が助手席を見る。
「紅茶、本当にありがとう。好きなの覚えてくれてて嬉しかった。」
雪月は照れたように笑う。
「喜んでもらえてよかったです。」
「最初からこんなに気遣いができる人、なかなかいないよ。」
その言葉に、雪月は少しだけ恥ずかしそうに窓の外へ視線を向けた。
しばらくして車は海沿いの道へ出る。
フロントガラスいっぱいに、青く穏やかな海が広がった。
「わぁ……。」
雪月は思わず声を漏らす。
「海、好きなの？」
縁が尋ねると、雪月はゆっくり頷いた。
「はい。海を見ていると、心が落ち着くんです。」
「俺も。だから今日、ここに連れて来たかった。」
車はやがて、かんたん公園の駐車場へゆっくりと入っていった。
春の陽射しを受けた海がきらきらと輝き、潮風がやさしく吹き抜ける。
縁はエンジンを切ると、雪月に微笑みかけた。
「ゆっくり歩こう。」
「はい。」
二人は並んで車を降り、潮の香りに包まれながら、海が見える遊歩道へと歩き出した。
まだ出会ったばかりなのに、不思議と隣を歩く時間が心地よかった。
二人は海の見えるベンチに腰を下ろした。
目の前には穏やかな海が広がり、春の陽射しを受けた水面がきらきらと輝いている。潮風が優しく吹き抜け、波の音だけが静かに響いていた。
「海、きれいですね。」
雪月が嬉しそうに微笑む。
「うん。ここ、好きなんだ。」
縁は海を眺めながら穏やかに答えた。
最初は少しぎこちなかった会話も、時間が経つにつれて自然と弾み始める。
仕事のこと。
休日の過ごし方。
好きな食べ物や映画、小さい頃の思い出。
話しているのはほとんど雪月だった。
彼女は終始にこにこと笑いながら、まっすぐ縁の目を見て話していた。
その瞳には、相手の話をちゃんと聞きたい、ちゃんと伝えたいという気持ちがあふれていた。
縁はそんな雪月の話を静かに聞く。
「そうなんだ。」
「それで？」
「楽しそうだね。」
多くを話す人ではない。
けれど、雪月が話す一つひとつの言葉を大切に受け止め、最後まで耳を傾けていた。
その姿が、雪月にはとても心地よかった。
ふいに強い風が吹く。
さらりと雪月の長い髪が頬へ流れ、顔を隠した。
それでも彼女は縁から目を逸らさない。
「それでね……」
笑いながら話を続け、髪が邪魔になるたびに指先で耳へとかけ直す。
その何気ない仕草さえ、縁の胸を静かに揺らした。
──こんなに真っすぐ目を見て話してくれる人がいるんだ。
気づけば、自分まで笑っていた。
雪月もまた、縁を見つめて思う。
──ちゃんと最後まで聞いてくれる。
話を遮らず、急かさず、優しく頷いてくれる。
その穏やかな眼差しが嬉しかった。
言葉よりも、縁の表情が「もっと話していいよ」と伝えてくれていた。
二人はまだ気づいていなかった。
この日、この場所で。
お互いが、お互いに恋をしてしまったことを。
風が吹くたび、髪を直しながら笑う雪月。
そんな彼女から、縁は一度も目を離せなかった。
そして雪月もまた、優しく話を聞く縁の瞳から、目を逸らすことができなかった。
その日、二人は外見ではなく、一生懸命に向き合う心に惹かれた。
それが、二人の恋の始まりだった。
しばらく海を眺めたあと、縁が立ち上がる。
「そろそろ、お昼にしようか。」
「はい。」
雪月は嬉しそうに頷く。
二人は海風に背中を押されながら、公園をあとにし、近くの小さなカフェへ向かった。
二人は海の見える公園をあとにし、近くのカフェへ入った。
店内には、焼きたてのパンとコーヒーの香りが広がっている。
窓際の席へ案内されると、雪月はメニューを開き、小さく目を輝かせた。
「フレンチトースト、おいしそうですね。」
縁もメニューを覗き込み、優しく笑う。
「じゃあ、俺もそれにしようかな。」
店員が水を運んでくると、縁が注文をする。
「フレンチトーストを二つ。それと、アイスコーヒーを一つ、アイスカフェラテを一つお願いします。」
「かしこまりました。」
店員が去ると、雪月は嬉しそうにメニューを閉じた。
「同じものを頼むのって、なんだか嬉しいですね。」
「確かに。」
縁は少し照れたように笑う。
窓の外では、新緑が風に揺れていた。
待ち合わせは、滝尾駅。
藤井縁は約束の十五分前に駅へ着き、駅舎の前に車を停めた。
「少し早かったかな。」
そう呟きながら改札口へ目を向ける。
小さな無人駅。
人影はまばらで、改札口のそばには、一人の女性が静かに立っていた。
白いブラウスに、淡いベージュのロングスカート。
肩まで伸びた髪が春風に揺れ、両手には小さな紙袋が大切そうに抱えられている。
時折スマートフォンで時間を確認しながら、誰かを待っているようだった。
――あの人だ。
縁は車を降り、ゆっくりと歩み寄る。
「あの……桜庭雪月さんですか？」
声をかけると、女性は少し驚いたように振り向き、ほっとしたように微笑んだ。
「はい。藤井縁さん……ですよね？」
「そうです。初めまして。」
「初めまして。」
お互いに軽く頭を下げる。
「ごめん、待たせちゃった？」
縁がそう言うと、雪月は優しく首を横に振った。
「いいえ。私も早く着いただけなので。」
その言葉に、縁は思わず笑う。
「実は俺も、早く来たつもりだったんだけど。」
二人は顔を見合わせ、小さく笑った。
雪月は抱えていた紙袋から一本の紅茶を取り出し、少し照れながら差し出す。
「これ……よかったら。」
「俺に？」
「紹介してくれた友達から、藤井さんは紅茶が好きだって聞いたので……。」
縁は驚きながら受け取り、嬉しそうに笑った。
「ありがとう。こんなことまで考えてくれてたんだ。」
「初めてお会いするので、少しでも喜んでもらえたらと思って。」
春のやわらかな風が二人の間を通り抜ける。
この日が、二人にとって忘れられない一日の始まりになることを、まだ誰も知らなかった。
「じゃあ、行こうか。」
縁がそう言うと、雪月は小さく頷いた。
車は滝尾駅を離れ、穏やかな街並みの中を走っていく。
最初は少し緊張していた車内も、好きな音楽や休日の過ごし方を話しているうちに、少しずつ笑顔が増えていった。
信号待ちで、縁が助手席を見る。
「紅茶、本当にありがとう。好きなの覚えてくれてて嬉しかった。」
雪月は照れたように笑う。
「喜んでもらえてよかったです。」
「最初からこんなに気遣いができる人、なかなかいないよ。」
その言葉に、雪月は少しだけ恥ずかしそうに窓の外へ視線を向けた。
しばらくして車は海沿いの道へ出る。
フロントガラスいっぱいに、青く穏やかな海が広がった。
「わぁ……。」
雪月は思わず声を漏らす。
「海、好きなの？」
縁が尋ねると、雪月はゆっくり頷いた。
「はい。海を見ていると、心が落ち着くんです。」
「俺も。だから今日、ここに連れて来たかった。」
車はやがて、かんたん公園の駐車場へゆっくりと入っていった。
春の陽射しを受けた海がきらきらと輝き、潮風がやさしく吹き抜ける。
縁はエンジンを切ると、雪月に微笑みかけた。
「ゆっくり歩こう。」
「はい。」
二人は並んで車を降り、潮の香りに包まれながら、海が見える遊歩道へと歩き出した。
まだ出会ったばかりなのに、不思議と隣を歩く時間が心地よかった。
二人は海の見えるベンチに腰を下ろした。
目の前には穏やかな海が広がり、春の陽射しを受けた水面がきらきらと輝いている。潮風が優しく吹き抜け、波の音だけが静かに響いていた。
「海、きれいですね。」
雪月が嬉しそうに微笑む。
「うん。ここ、好きなんだ。」
縁は海を眺めながら穏やかに答えた。
最初は少しぎこちなかった会話も、時間が経つにつれて自然と弾み始める。
仕事のこと。
休日の過ごし方。
好きな食べ物や映画、小さい頃の思い出。
話しているのはほとんど雪月だった。
彼女は終始にこにこと笑いながら、まっすぐ縁の目を見て話していた。
その瞳には、相手の話をちゃんと聞きたい、ちゃんと伝えたいという気持ちがあふれていた。
縁はそんな雪月の話を静かに聞く。
「そうなんだ。」
「それで？」
「楽しそうだね。」
多くを話す人ではない。
けれど、雪月が話す一つひとつの言葉を大切に受け止め、最後まで耳を傾けていた。
その姿が、雪月にはとても心地よかった。
ふいに強い風が吹く。
さらりと雪月の長い髪が頬へ流れ、顔を隠した。
それでも彼女は縁から目を逸らさない。
「それでね……」
笑いながら話を続け、髪が邪魔になるたびに指先で耳へとかけ直す。
その何気ない仕草さえ、縁の胸を静かに揺らした。
──こんなに真っすぐ目を見て話してくれる人がいるんだ。
気づけば、自分まで笑っていた。
雪月もまた、縁を見つめて思う。
──ちゃんと最後まで聞いてくれる。
話を遮らず、急かさず、優しく頷いてくれる。
その穏やかな眼差しが嬉しかった。
言葉よりも、縁の表情が「もっと話していいよ」と伝えてくれていた。
二人はまだ気づいていなかった。
この日、この場所で。
お互いが、お互いに恋をしてしまったことを。
風が吹くたび、髪を直しながら笑う雪月。
そんな彼女から、縁は一度も目を離せなかった。
そして雪月もまた、優しく話を聞く縁の瞳から、目を逸らすことができなかった。
その日、二人は外見ではなく、一生懸命に向き合う心に惹かれた。
それが、二人の恋の始まりだった。
しばらく海を眺めたあと、縁が立ち上がる。
「そろそろ、お昼にしようか。」
「はい。」
雪月は嬉しそうに頷く。
二人は海風に背中を押されながら、公園をあとにし、近くの小さなカフェへ向かった。
二人は海の見える公園をあとにし、近くのカフェへ入った。
店内には、焼きたてのパンとコーヒーの香りが広がっている。
窓際の席へ案内されると、雪月はメニューを開き、小さく目を輝かせた。
「フレンチトースト、おいしそうですね。」
縁もメニューを覗き込み、優しく笑う。
「じゃあ、俺もそれにしようかな。」
店員が水を運んでくると、縁が注文をする。
「フレンチトーストを二つ。それと、アイスコーヒーを一つ、アイスカフェラテを一つお願いします。」
「かしこまりました。」
店員が去ると、雪月は嬉しそうにメニューを閉じた。
「同じものを頼むのって、なんだか嬉しいですね。」
「確かに。」
縁は少し照れたように笑う。
窓の外では、新緑が風に揺れていた。
