結局、夏休みの間は月島家で過ごした。
晴人が帰省していると聞きつけて、家を管理してくれていた親戚夫婦がBBQを開いてくれたりもした。
「たくさん食べてね」
「この家も、晴人君が帰ってきてくれて喜んでいるよ」
そんなことを言われて、少し照れくさかった。
また別の日には、晃が実家から持ってきたテレビゲームで三人で対戦もした。
「なんでオセロは弱いのにテレビゲームは強いんだよ」
「センスだ、センス」
「絶対違うだろ」
そんなくだらないことで笑った。
あっという間の夏休みだった。
「明日で夏休みも終わりかぁ」
縁側でコーラを飲みながら、晃がつまらなそうに言った。
リッカは桜の木の上で昼寝をしている。
風が吹くたびに、銀色の髪が揺れていた。
「最近リッカ、よく寝るよな」
「……そうだな」
晃が桜の木を見上げる。
けれどすぐに視線を逸らした。
「疲れてるんだろ。人間の歳で言ったらもうよぼよぼのおじいちゃんだし」
「なんだそれ」
晴人が笑う。
晃もつられて笑った。
夏の終わりの風が吹く。
「しかし、花火大会の時はまさか本物の天狗に会えるとはな」
晃が空を見上げる。
「夏一番の思い出になったわ」
「な。迫力すごかったよな」
「あのリッカが緊張してたもんな」
ふ、と二人で笑い合う。
明日で夏休みが終わる。
こんなに楽しい夏休みは初めてだった。
終わってほしくない。
だけど。
この夏で少しだけ大人になれた気もしていた。
今まで、自分は人とは違うのだと思っていた。
みんなとは違う場所にいるのだと。
けれど。
線を引いていたのは、自分の方だったのかもしれない。
新学期になったら、自分から誰かに話しかけてみようか。
そんなことを考えている自分が、少しだけ可笑しかった。
「冬休みもまたここに泊まろうぜ！」
晃が勢いよく立ち上がる。
「鍋パとかいいよな！」
「いいな。コタツあったかな」
「また探検するか」
「お前、そればっかだな」
二人で笑い合う。
もしあの時。
リッカの異変にもっと早く気付けていたら。
もっとちゃんと、色々な話ができたのかもしれない。
今までのこととか。
これからのこととか。
でも、この時の俺はまだ知らなかった。
きっと夏が過ぎて。
秋が来て。
冬になっても。
寒いな、って言いながら三人でコタツに入って。
鍋を囲んで。
くだらないことで笑い合って。
そんな時間が、これからもずっと続いていくのだと思っていた。
そんな未来が待っていると、
信じていたんだ。
