食事を終え、全員で「ごちそうさまでした」と手を合わせる。
おばちゃんは満足そうに頷くと、食器を片付けながら笑った。
おばちゃん「またみんなでおいでね。」
那瑠「もちろん！」
真尋「いつもありがとうございます。」
綾人「また来ます。」
紫月も小さく会釈をする。
綺羅も立ち上がり、おばちゃんへ深く頭を下げた。
綺羅「ごちそうさまでした。すごく美味しかったです」
おばちゃんは嬉しそうに笑う。
おばちゃん「ありがとう。今度はもっとゆっくりしていきなさい」
その言葉に綺羅は少しだけ目を潤ませながら微笑んだ。
綺羅「……はい。」
店を出ると、夕焼けが街を赤く染めていた。
心地よい風が髪を揺らす。
那瑠達は車へ向かいながら楽しそうに話している。
その少し後ろを、綺羅と星那が並んで歩いていた。
会話はない。
けれど沈黙は苦にならなかった。
少し歩いたところで、星那がふと足を止める。
綺羅もつられて立ち止まった。
綺羅「星那？」
星那は何も言わず、自分の飲んでいたペットボトルを綺羅へ差し出す。
星那「喉、渇いたでしょ。」
綺羅は一瞬きょとんとしたあと、小さく笑った。
綺羅「……ありがとう。」
まただ。
この人は何も言わない。
なのに、いつも先に気付いてしまう。
その優しさに触れるたび、閉ざしていた心が少しずつほどけていくのを、綺羅はまだ知らなかった。
