その耳は、ほんの少しだけ赤く染まっていた。
綺羅はその変化に気付いていた。
けれど、何も言わない。
言えばきっと、もっと照れる気がしたから。
店内には再び穏やかな時間が流れ始める。
誰かが笑い、誰かが箸を動かし、湯気の立つ味噌汁からは優しい香りが漂っていた。
そんな何気ない時間が、綺羅にはどこか新鮮だった。
これまで誰かと食卓を囲んでも、心から落ち着けたことなんてなかった。
いつも周りを警戒していた。
隙を見せないように。
弱さを悟られないように。
それが当たり前だったから。
だけど今は違う。
那瑠は唐揚げを頬張りながら大笑いし、真尋はそんな那瑠に呆れたように笑う。
綾人は二人のやり取りを見て肩を竦め、紫月は静かにお茶を飲みながらその様子を眺めていた。
騒がしいのに、不思議と居心地がいい。
そんな空気の中で、綺羅はふと隣を見る。
星那は黙々とご飯を食べていた。
さっきまで耳を赤くしていたことなんて忘れたように、いつもの眠たそうな表情へ戻っている。
綺羅は小さく笑みを零した。
綺羅「……ありがとう。」
小さく呟くと、星那は箸を止めて綺羅を見る。
星那「……ん。」
返ってきたのは、いつも通り短い返事だけ。
それでも十分だった。
それだけで、胸の奥が少しだけ温かくなる。
