レディ・マーメイド

昼の12時を過ぎた頃、黒木から何度目かの報告の電話があった。

樹莉は、他のスタッフと明るく会話をしながら笑顔で接客していると聞き、亜紋は少し安心する。

気を引き締め直すと、黒木に尋ねた。

「午後も樹莉はなにか催しを担当するのか？」
「そのようです。先程スタッフが集まって、タイムスケジュールを見ながらミーティングをしていました。バンケットホールではなく、中くらいの広さの宴会場が樹莉さまの担当らしいです」
「よし。黒木、その催しにゲストとして紛れ込み、樹莉達スタッフの動きを観察してくれ。あの日のパーティーで、金盛と須藤がなにをやり取りしていたのか、ヒントを得られるかもしれない」

するといつも冷静沈着な黒木が、「はい？」と上ずった声を上げた。

「心配するな。お前がゲストとして入ってもいいように、支配人には俺から連絡しておく」
「いえ、その……」

煮え切らない様子の黒木を、亜紋は訝しむ。

「なんだ、お前らしくないな。なにか問題でも？」
「それが、午後からの催しというのが……。その、婚活パーティー、なのです」

声を潜めてそう言う黒木に、亜紋は虚を突かれて一瞬口ごもった。

「へえ、いいじゃないか。参加しろ」
「えっ、そんな！」
「お前もここ数年ずっとフリーだろう。彼女を探すには絶好のチャンスだ。但し本来の目的を忘れるな。頼んだぞ」

黒木が「あの！」と声を上げた時には、亜紋の指は通話終了のボタンを押していた。