花びらについた水滴が、オレンジ色の光を反射していた。
そのとき。
がさっ。
近くの木陰から音がして、私はびくっと肩を揺らす。
「……っ！どうしたの？大丈夫？」
慌てて振り返ると、木の後ろから人影が現れた。
「わ、悪い」
少し気まずそうに出てきたのは、柏木湊だった。
「驚かせるつもりじゃなかった」
思わず言葉を失う。
「柏木...くん？」
なんでここに、柏木くんが。
「ただ、通りかかっただけ」
柏木くんはそう言って、公園の花壇へ視線を向ける。
「……通りかかったら、水瀬が水やりしてたから気になって」
「え」
思わず間の抜けた声が出る。
柏木くんは相変わらず気だるそうな顔のまま、花壇のチューリップを見下ろしていた。
「水瀬は....誰かに頼まれたわけでもないんだろ？」
「……まあ、うん」
「やっぱり」
ふっと小さく笑った気がした。
その表情があまりにも自然で、私は少しだけ言葉に詰まる。
夕方の光が、公園の木々を揺らしていた。
学校で見る柏木くんとは、少しだけ違って見えた。
「柏木くんは……帰り？」
「ん」
短く返事をして、柏木くんは近くのベンチへ視線を向ける。
「この公園、近道なんだよな」
「そうなんだ」
会話が続いたことに、自分でも少し驚く。
学校では、遠くから見かけるだけだった。
“有名な人”。
ただ、それだけ。
なのに今は、夕方の公園で普通に話している。
不思議な感じだった。
「……毎日やってんの？」
花壇を見たまま聞く。
「毎日じゃないけど……たまに」
「へえ」
風が吹いて、桜の花びらが一枚落ちる。
その沈黙は気まずいはずなのに、なぜか嫌じゃなかった。
「水瀬ってさ」
不意に名前を呼ばれて、心臓が小さく跳ねる。
「なんか、そういうの似合うな」
「……そういうの？」
「花に水やるの」
あまりにも真面目な声で言うから、私は思わず笑ってしまった。
「なにそれ」
「いや、なんとなく」
柏木くんも少しだけ笑う。
その瞬間。
学校で見ていた“柏木湊”が、ほんの少しだけ遠くなくなった気がした。
