――――カラン、カラン。
聞き慣れたドアベルの音に混じる靴音。
スーツ姿の男性は、迷いなく、そして無遠慮に隣に座った。
「マスター、いつもの」
「呼び出しといて遅刻とは、良い度胸ね。終電に間に合わないかと思ったわ」
「とか言いつつ、先に飲んでるだろうが」
そう言ってネクタイを緩める。
たったそれだけなのに、彼の容姿は、ため息が出るほど整っている。
「そんなに見るなら、今回から見物料取るぞ」
「はぁ……本当に黙ってたらアイドルなのにね、王子は」
「でも、眼福だわ」
あたしが"王子"と呼ぶこの男――。
藤垣綾人は、悔しいほどに、顔の好みがドンピシャで。
それもそのはず。
彼は、あたしが推しているアイドルによく似ているのだ。
「そういや､先週解散したな。志穂の推し」
「………………言わないでよ」
三ヶ月前。
残業と終電続きに失恋までして、それに追い討ちをかけた、推しのアイドルグループの解散発表。
私の世界が死んだと言っても、過言ではない。
光を喪い、身も心もボロボロだった。
癒されたくて街を彷徨っていた時に、偶然見つけたBAR【ビーナスベルト】。
美味なカクテルに加え、王子ともここで知り合った。
「あ、"失恋"もだったな」
「傷口を抉るなっ」
「原因は『しっかりし過ぎて可愛げがない』だっけ。見る目がねぇよな」
「……で、もって『完璧すぎて結婚しても疲れるかも』よ……」
推しに言われたみたいでショックで、そっぽを向いた。
(分かってる……素の自分を見せれなくて、クールぶってた)
「もう恋なんてしないっ、仕事に生きてやるっ……おかわりっ！」
なにが面白いのか、王子はくつくつと笑う。
マスターが静かに、でも微笑みながら、カクテルを差し出す。
王子は、透き通った辛口の”ウォッカギブソン”。
あたしは、夜空を溶かしたような深い青の”ブルームーン”。
磨き上げられたカウンターに、ふたつのグラスが鮮やかな影を落とす。
「奢ってやるから機嫌直せよ、ほら」
カクテルを持って、ニヤリと笑う。
(その顔……本当にずるい)
「うるさいっ…………でも、ありがと」
不覚にも王子にときめいてしまった――
それがいちばん厄介だ。
隠すようにブルームーンを口に含む。
すみれ色をした、甘く、でも少し苦いこのお酒。
カクテル言葉は『叶わぬ恋』
鑑賞用の王子を見つめながら飲むには、ぴったりだ。
なんだかんだで、あたしたちの会話が弾んでいく。
こういう関係が、一番落ち着く。
恋人にならなければ、失うこともないから。
だって、期待して本当の自分をさらけ出して――傷つきたくない。
(こんな臆病なあたしを、王子には知られたくない……)
