絞り出すように言うと、雉真くんは「どういたしまして」と笑った。その笑い方が屈託なくて、腹が立つような、でも笑えてくるような、不思議な気持ちになった。
アーケードを抜けると、また雨の音が大きくなった。駅の入り口が見えてきて、私たちは屋根の下に入った。ホームの方からアナウンスが聞こえてくる。雨が激しくなってきたのか、駅の軒下にも人が集まっていた。
「じゃあ、また明日」
雉真くんが改札に向かいながら振り返って言った。
「うん。また明日」
改札に向かう雉真くんの背中を見送って、私はしばらくその場に立っていた。周りの人が行き交う中で、私だけが止まっているみたいだった。顔がまだ、少し熱い。
かわいいね、なんて言葉、男の子から面と向かって言われたのなんて——いつぶりだろう。
いや、そもそもちゃんと言われたことがあったのかも、よく覚えていない。少なくとも、男の子が苦手になってからは初めてだ。
私は傘を閉じて、改札にICカードをかざした。
ホームに上がると、ちょうど電車が滑り込んできた。乗り込んで、窓際の席に座る。窓の外を雨粒が流れていく。車内は少し蒸していて、冷房の風が首筋に当たって心地よかった。
かわいいね、か。
心の中で繰り返してみて——またじわっと顔が熱くなった。
絶対に、ドキドキなんてしていない。
ただ、驚いただけだ。急に言うから、心の準備ができていなかっただけ。
男の子に褒められることに慣れていないから、ただ戸惑っただけ。それだけのことだ。
そう自分に言い聞かせながら、私は窓の外の雨をじっと見つめた。
