この縁談、謹んでお断りいたします〜身代わりお見合いのはずが、冷徹御曹司の運命の花嫁になりました

　連絡先なんて交換して、どうするつもり……？）

　断る理由が見つからない。いや、探せばあるはずなのに、うまく言葉にならない。
　目線を上げると、宏臣は静かに待っていた。急かしはしないが、逃がさないという強い意思を感じて背筋が冷える。

　「わかりました……」

　観念してバッグからスマートフォンを取り出すと、宏臣の目の奥にほんのわずかな光が走った。勝者のそれに近い、静かな満足が垣間見える。
　整いすぎているほど整った顔立ちに余裕のある物腰。なのにどこか楽しんでいるような気配を醸し出している。

　連絡先を交換し終えると、彼はスマートフォンをポケットへ戻した。

　「今日はありがとうございました」

　すっと立ち上がる姿も様になる。
　帆奈美も慌てて立ち上がった。

　「こちらこそ……」
　「近いうちに連絡します」

　穏やかな声ではっきりと告げる。けれどそれは約束ではなく、宣言のように聞こえた。

　（私、失敗したの？　それともこの場で断るのは失礼と考えた？　考える素振りを見せてから〝このお話はなかったことに……〟って連絡してくるつもり？）

　はっきりとした結果が今すぐほしかったのに、それは叶わないようだった。