この縁談、謹んでお断りいたします〜身代わりお見合いのはずが、冷徹御曹司の運命の花嫁になりました

　妙な言い方に、宏臣の思考が一瞬だけ止まる。

　（……近づいてきた男？）

　ただの一般論にしては、妙に具体性がある。まるでなにかを知っているような言い方だった。
　だが、それをそのまま問い返すほど無粋でもない。

　「ずいぶんと断定的ですね」

　あえて軽く流す。

　「経験則よ。あなたは女性を甘く見すぎているわ」
　「そうでしょうか。僕はむしろ、現実的に見ているつもりですが」
　「現実が見えていないのはあなたのほうよ」

　その声音には揺るぎがない。
　しばし沈黙が落ちた。
　宏臣はグラスに手を伸ばしながら、ゆっくりと口を開く。

　「仮に、母さんの言う通りだとしても、それを決めるのは彼女です」

　視線を上げる。

　「僕ではなく」

　凪子はじっと宏臣を見つめたあと、小さく息を吐いた。

　「……本当に頑固ね」
　「よく言われます」