この縁談、謹んでお断りいたします〜身代わりお見合いのはずが、冷徹御曹司の運命の花嫁になりました

　「結論から申し上げますと――」

　日高は一歩だけ距離を詰め、声のトーンを落とした。

　「副社長のお母様から、あなたをお守りするために参りました」
　「……守る？」

　思わず聞き返す。

　「はい。すでに一度、お会いになっているかと思いますが、あの方は一度『認めない』と決めた相手には、かなり徹底されます」

　静かな視線に射貫かれ、背筋がぞくりとした。思い出したくもない圧が蘇る。

　「やっぱり、そうなんですね」
　「ええ。ですから、このまま正面から向き合うのは得策ではありません」
　「では、どうすれば……」

　自然と問いがこぼれる。
　日高はわずかに微笑んだ。

　「方法はあります。あなたの立場を整えることです」
　「立場を整える……？」
　「東城家が問題視しているのは、あなた個人ではありません。環境、経歴、背景など、いわゆる〝釣り合い〟です」

　言葉は穏やかなのに刃のように正確で、帆奈美の胸にちくりと刺さる。