この縁談、謹んでお断りいたします〜身代わりお見合いのはずが、冷徹御曹司の運命の花嫁になりました

　「家柄も育ちも環境も、すべてが違うのよ。あなたが悪いと言っているわけではないの。ただ、立つ場所が違うの」

　淡々と告げられる事実に、胸の奥がじわじわと締めつけられる。

　「宏臣はね、小さい頃からずっと〝東城家の人間〟として育てられてきたの。背負っているものが違うのよ。その隣に立つ覚悟が、あなたにあるの？」

　視線が、さらに鋭くなる。
　問いかけというより、試されている。否定を引き出そうとしているのが、はっきりとわかった。
　自分とは住む世界が違う人だと、痛いほどわかる。言われていることも、きっと間違っていない。

　（でも――）

　帆奈美は、ぎゅっと傘の柄を握りしめた。

　「ふさわしいかどうかは、正直わかりません」

　かすかに震えた声を自分で押さえ込み、一度、息を吸う。

　「ですが、宏臣さんと一緒にいたいと思う気持ちは本当です」

　顔を上げて、まっすぐに凪子を見た。怖くても、目を逸らさずに続ける。

　「突然こんなことになって、自分でもびっくりしてます。場違いだって思われるのも、たぶんその通りです。それでも、宏臣さんと過ごした時間をなかったことにはしたくありません」