「好きだ……ずっと前から、美咲が好きだった」
素直に白状してしまえば、俺の気持ちは今までの苦悩が嘘みたいにすっと軽くなっていく。
溜めすぎてた想い。
誰にも言えない想いは……やっと窮屈な空間から吐き出されて、無限の大きさに膨れ上がって消える。
冬の空気に溶ける吐息みたいに。
だけど、確かに存在する想い。
言葉になった俺の気持ち。
それを聞いた美咲はだいぶ戸惑ってるみたいだったけど……やがて、意を決したように口を開いた。
「ずっとって……もっと早く言ってくれればよかったのに」
「言えねぇだろ……友達だったし。……それに美咲が俺の事そういう対象に見てないのは知ってたし」
「それはっ……」
「実際そうだろ？ 今も困ってるし。……別におまえの事困らせたくて言ったんじゃねぇんだ。
ただ……もうそろそろ吐き出さないと限界だったから……
でも、いいよ。美咲が友達がいいなら今まで通り……」
「違うっ……」
俺の言葉を遮った美咲。
伏せていた視線を上げると……そこには、赤い顔しながらも真っ直ぐに俺を見る美咲の姿があった。
小さく震える身体。
気持ちを落ち着けるように吐いた息が白く染まる。
「違うよっ……確かにトオルは友達だけど……
だけど、だけど、トオルはあたしにとってすごく大切な人でっ……
だからっ……」
美咲が、まとまらない気持ちを一生懸命言葉にする。
だけど、やがて見つけた答えに……震える声を絞り出す。
「少しづつでもいい……？」
「え……？」
「急に恋人とか、無理だと思うから……
少しづつ、でもいい……？」
「……――――っ」
信じられない答えに、俺は言葉を失って……
そんな俺を、美咲がじっと見つめる。
少しづつって……
それって――――……
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