しばらく歩いた後。
晋作がふと手を差し出した。
私は首を傾げる。
「え？」
「ほら」
「なに？」
「また犬が来るかもしれん」
一瞬固まる。
子供扱いされてる気がする。
「大丈夫だし」
「そうか」
晋作はあっさり手を引っ込めた。
すると。
なぜか少し不安になった。
私は慌ててその手を掴む。
晋作が振り返る。
私は視線を逸らした。
「……迷子になると困るし」
晋作が笑う。
「素直じゃないな」
「うるさい」
そう言いながら。
私は少しだけその手を握る力を強くした。
そして前を見る。
遠くに町が見えた。
歴史の教科書でしか見たことのない景色。
晋作はその先を見ながら言う。
「ようこそ長州へ」
私の幕末生活が。
今、始まろうとしていた。
