夜の庭園に、リーン、リーン……と羽虫の鳴く声が響いていた。
月明かりに照らされた大理石のベンチに、一人の少年が腰かけている。
目が覚めるような朱色の漢服。
さらりと流れる黒髪。
まだ少年らしい幼さを残しながらも、切れ長の瞳と整った顔立ちは、人々の視線を奪わずにはいられない。
この国の第一王子――。
彼はこれまで王宮の豪華な椅子に数えきれないほど座ってきた。
けれど、冷たくて少しひんやりするこの大理石のベンチが、一番落ち着く。
「……遅い」
王子がぽつりとつぶやいた、その時だった。
バタバタバタッ！
騒がしい足音が庭園に響く。
「お、王子ぃぃぃー！」
息を切らしながら駆け寄ってきたのは、王子と同じ年頃の少年だった。
王子が生まれた時からずっと一緒に育った幼なじみであり、今は執事も務めている。
「こんなところにいらっしゃったのですね！」
「それより、どうだった？」
王子は立ち上がる。
期待に満ちた瞳。
だが執事は気まずそうに目をそらした。
「そ、そのぉ……」
「まさか」
「申し訳ありません！ 今回も完売でしたぁぁ！」
「なんだって！？」
王子は思わず頭を抱えた。
「いつになったら私の手元に来るのだ！」
「仕方ありませんよ～」
執事は肩を落とす。
手元のタブレットを操作して、証拠となる画面を王子に見せた。
そこには、ピンクで統一されたHPにずらっとパンダのぬいぐるみが並んでいる。
「ひとつひとつ手作りですし、大量生産もできないそうですから」
「くっ……」
「しかも入手困難すぎて、今では高額なヴィンテージ品まで出回っているとか」
王子の眉がぴくりと動く。
「これが……唯一の手がかりだというのに」
ため息をつきながら空を見上げた。
深い夜空。
そこには無数の星が輝いていた。
その中のひときわ明るい星が、なぜか自分を励ましているように見える。
「同じ夜空を……あの方も見ているのだろうか」
「はい？」
執事が首をかしげる。
しかし王子は突然、何かを決意したように顔を上げた。
「よし」
「え？」
「私は決めたぞ」
「な、何をです？」
王子の口元が不敵に上がる。
「直接、作り手に会いに行く」
「……は？」
執事は固まった。
「お、お待ちください！ 王子が王宮を出るなんて――」
「止めても無駄だ」
王子はきっぱりと言い切る。
その瞳には、もう迷いなどなかった。
「必ず会いに行く」
それが――
国を超えた運命の出会いの始まりだとは、まだ誰も知らなかった。
月明かりに照らされた大理石のベンチに、一人の少年が腰かけている。
目が覚めるような朱色の漢服。
さらりと流れる黒髪。
まだ少年らしい幼さを残しながらも、切れ長の瞳と整った顔立ちは、人々の視線を奪わずにはいられない。
この国の第一王子――。
彼はこれまで王宮の豪華な椅子に数えきれないほど座ってきた。
けれど、冷たくて少しひんやりするこの大理石のベンチが、一番落ち着く。
「……遅い」
王子がぽつりとつぶやいた、その時だった。
バタバタバタッ！
騒がしい足音が庭園に響く。
「お、王子ぃぃぃー！」
息を切らしながら駆け寄ってきたのは、王子と同じ年頃の少年だった。
王子が生まれた時からずっと一緒に育った幼なじみであり、今は執事も務めている。
「こんなところにいらっしゃったのですね！」
「それより、どうだった？」
王子は立ち上がる。
期待に満ちた瞳。
だが執事は気まずそうに目をそらした。
「そ、そのぉ……」
「まさか」
「申し訳ありません！ 今回も完売でしたぁぁ！」
「なんだって！？」
王子は思わず頭を抱えた。
「いつになったら私の手元に来るのだ！」
「仕方ありませんよ～」
執事は肩を落とす。
手元のタブレットを操作して、証拠となる画面を王子に見せた。
そこには、ピンクで統一されたHPにずらっとパンダのぬいぐるみが並んでいる。
「ひとつひとつ手作りですし、大量生産もできないそうですから」
「くっ……」
「しかも入手困難すぎて、今では高額なヴィンテージ品まで出回っているとか」
王子の眉がぴくりと動く。
「これが……唯一の手がかりだというのに」
ため息をつきながら空を見上げた。
深い夜空。
そこには無数の星が輝いていた。
その中のひときわ明るい星が、なぜか自分を励ましているように見える。
「同じ夜空を……あの方も見ているのだろうか」
「はい？」
執事が首をかしげる。
しかし王子は突然、何かを決意したように顔を上げた。
「よし」
「え？」
「私は決めたぞ」
「な、何をです？」
王子の口元が不敵に上がる。
「直接、作り手に会いに行く」
「……は？」
執事は固まった。
「お、お待ちください！ 王子が王宮を出るなんて――」
「止めても無駄だ」
王子はきっぱりと言い切る。
その瞳には、もう迷いなどなかった。
「必ず会いに行く」
それが――
国を超えた運命の出会いの始まりだとは、まだ誰も知らなかった。
