年が明けて正月休みも今日で終わり。家の中にはいつもの生活音が戻りつつあった。
クリスマスも正月も家族で過ごすことが多い天音は、今シーズンも例年通り。『たまには女ふたりでクリスマスディナーでもどう？』と理世に誘われたが、その彼女が風邪をひいてしまい残念ながらキャンセルとなった。
なにかと騒がしい幹人は大学の課題で忙しいらしく、あまり顔を見かけないまま年が改まり、元旦に【あけましておめでとうございます】というメッセージが届いた。
台所からは煮物の匂いが漂い、テレビでは早くも正月特番の再放送が流れている。
リビングのテーブルを囲み、両親と向かい合って座るこの光景は、子どもの頃から変わらない。落ち着くはずの場所なのに、その夜の空気はどこか張り詰めているように感じた。
「天音」
湯呑を置いた父、正信が咳払いをひとつする。
この前置きが出たときは、なにか大切な話があるときだ。
「お前ももう二十八歳だし、そろそろ将来のことを考えてもいい年だと思ってな」
予感は当たった。その先に続く言葉は察しがつく。結婚と言いたいのだろう。
「急にどうしたの」
「急じゃないわよ」
