私だけの盾～冷徹上司の広い肩に溶かされて～

　チラリともう一度課長席を盗み見た。
　八木下課長は現在三十一歳。自分にも部下にも厳しく、感情に流されず結果だけを求める。
　そんなところが上から評価されたのか、異例の速さで出世街道を歩んでいる人だ。

（さっきはあんなに優しく守ってくれたのにな……）

　満員電車の中でのことが脳裏に浮かんできて、自然と顔が熱くなってきた。
　私の耳もとで「大丈夫か？」と聞いてくれた低い声。
　そしてなにより、スーツ越しでもわかる、あの広くてたくましい肩幅――。

「乾」
「は、はい！」

　突然名前を呼ばれ、驚いた私はビクッと肩を震わせながら返事をした。
　数枚の資料を手にした八木下課長が、いつの間にか私のもとへやってきていたのだけれど、あれこれ思い出していたせいで全然気がつかなかった。
　見上げると、感情の読めない冷たい視線が真っすぐに私を射貫いていた。

「すみません、なんでしょうか」
「昨日頼んでおいた契約進捗のデータだ。確認したが、いくつか数字に不備がある」

　先ほどの課長と佐藤くんの姿が脳裏をよぎり、急激に背筋が寒くなった。
　今から私にも容赦ないダメ出しが始まるのだろうか。