氷の王子を笑わせたいっ！

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　練習に明け暮れる日々が過ぎ、ついに大会当日がやってきた。


「ははっ。いきなりの大ピンチってヤツだなあ！」


　一回表、ヒットでつながれ、ノーアウト満塁。

　打席に立った四番バッターの森下くんがあおってくる。


　そんなこと、改めて言われなくたってわかってるし！


　言い訳するわけじゃないけど、指先の震えが全然止まってくれなくて。

　そのせいで、初球からずっとコントロールが定まらないんだ。


「タイムお願いします」

　上本くんが、マウンドまでやってくる。


「わかってるよ。ちゃんと構えたところに投げろって言うんでしょ？」

　そう言いながら、じわっと涙がにじむ。


　できるなら最初からやってるよ。

　いくらやろうとしてもできないから困ってるのに。


「いや、そうじゃない。俺の顔に雑巾をぶつけたときのこと、覚えてる？」

「っ……！　それはもう言わないって約束だったよね⁉」

　わたしが叫ぶと、上本くんが、「ふっ」と声を漏らす。


　え、今、笑っ……。

　そんな自分にハッと気づいたのかひとつ咳ばらいをすると、上本くんがいつものポーカーフェイスでもう一度口を開く。


「あのときのコントロールは本当に最高だったから。あれをしっかり思い出して投げてきて」

「も、もう、わかったから！　ミットを上本くんの顔だと思って投げればいいんでしょ⁉」

「うん。それでいい」

　わたしがヤケになって大きな声でそう言うと、上本くんは定位置へと小走りで戻っていった。