だから、わたしは協会に、人に危害を加える可能性は低いと退治は見送られたものの、どうするか扱いに困っていたセシルを、バディとして、吸血鬼退治をしたいと頼み込んだ。
協会は協議の結果、監視という名目の任務を与えてくれて、セシルの側に居れるようになり、少量なら血をあげるのも許された。
「だけど、今はもうほっとけないんだ。どうしてもあなたが心配で、あなたを支えたいの」
白菊さんに向かってどこまでも突き進む、セシルから目が離せないのだ。
彼の助けになりたいと思ってしまうのだ。
「セシルは、わたしと一緒でも良いの？ これしか手段は許されていないけど、そもそもハンター嫌いでしょ？」
「ハンターは確かに嫌いだよ」
やっぱり……。
「でも、俺は、お前に出会えて救われたんだ」
セシルのわたしを見る目はまっすぐだった。
「がむしゃらで、いつ退治されてもおかしくなって、白菊を探すことができなくなりそうだったけど、お前がバディになろうって言ってくれたおかげで、俺には白菊を探せる道が出来たんだ」
セシルがわたしを真っ直ぐ見る。
「お前のおかげで、俺には希望が見えたんだ。ありがとう、渚」
感謝されたくてバディになったわけじゃない。
でもその言葉はとても嬉しかった。
「どういたしまして。白菊さん、絶対見つけようね」
「ああ、取り戻す。これからも一緒に戦ってくれるか？」
差し出された手を取った。
「うん。もちろん」
その手を借りて立ち上がり、わたしたちは二人で歩いて行く。
まだまだ先は見えないし、これからも苦難は続いていくでしょう。
でも、絶対負けられない。白菊さんを取り戻すまで。
でも、絶対負けない。隣にあなたが居るんだから。
