「はい、何でしょう？」
「よければ、道を教えていただきたくて……」
「あの、私も観光で来ているので、詳しいわけではないんですが……どちらに行かれるんですか？」
「此処に行きたいんですが、中々分かりづらくて。申し訳ないです」
男性がすまなそうな顔をしながら、手元のメモを私にも見えるようにと近づけてくれる。
私も一歩距離を詰めて、メモを覗き込むように見てみるけれど――そこには、何も書かれていない。白紙だ。
「あの、何も書かれていませんけ…「行きたいというよりは、用があるんですよ。――皇組の、若頭にね」
耳元で、囁かれる。
咄嗟に距離をとろうとしたけれど、口許をハンカチのようなもので押さえられてしまった。鼻腔を通り抜けていく、薬品の匂い。
ふらり、視界がぐらついて、倒れ込みそうになる。
