「ま、待って黒瀬くん。お金なら私が……」
バッグから財布を取り出そうとすれば、掌をやんわり掴まれて止められてしまった。
前にも同じようなことがあったなぁと思いながら、黒瀬くんの顔を見上げる。
「俺さ、お揃いってやつ、してみたかったんだよね」
目元を細めて笑った黒瀬くんは、店主から受け取った白いベアが入った袋を私に手渡してくれる。
「はい。受け取ってくれる？」
「うん。……ありがとう、黒瀬くん。大切にするね」
素直にお礼を伝えれば、黒瀬くんは「どういたしまして」と嬉しそうに笑う。
次はどうしようかと話していた中、鼓膜を揺らした声は、どこか聞いたことのある――もう二度と聞きたくないと思っていた声に、よく似ていた。
「……え？ もしかして、百合子か？」
背後から聞こえる声は、私に向けて掛けられた言葉だろう。
――何で。こんな所にいるはず、ないのに。
どうか人違いでありますように。
そんな祈りにも似た気持ちを込めて、ゆっくりと振り返る。
だけど、その祈りが通じることはなくて――もう五年以上は顔を合わせることのなかった地元の同級生が、驚いた顔をしてこちらを見つめていた。
