劣等生と光の花束〜ある魔女の秘密〜

「ここがマーキュリーの部屋だ。部屋の中にお前の持ってきた荷物と寮組み分けの時に来ていた服は置いてある。あと部屋の中に風呂もあるからな」

「あ、ありがとうございます」

マシューが頭を下げると、レンスケは何も言わずにまた談話室へと戻っていく。その後ろ姿を緊張を覚えながらしばらく見つめた後、マシューは部屋のドアに恐る恐る手をかけた。

「マシュー！思ってたより遅かったじゃない！」

部屋のドアを開けてマシューが真っ先に目にしたのは、こちらに向かって走ってくるジルだった。マシューの瞳が大きく見開かれる。

「ジル！！どこに行ったんだろうってずっと心配だったんだよ！！」

ジルは今朝、マシューが起きた時にはすでにいなかった。辺りを探してもおらず、ジルを屋敷に置いていく罪悪感を抱きながら丘まで向かったのである。

「ごめんね。でも、船旅は友達と楽しむものでしょ。一足先に学校に来ていたの」

ジルはマシューの手にグリグリと頭を押し付ける。そんなジルを見て、マシューはやっと安堵の気持ちが込み上げてきた。

「……僕、アメジスト・ウルフ寮だなんて無理だよ。先輩たちみたいな才能なんてない」

マシューの頰を涙が伝う。ジルはその涙を舐めた。ザラザラとした舌の感覚にマシューは目を閉じる。