歯医者での説明を受け、今後の予定も決めた二人は、夕暮れの道を並んで家路へと向かった。部屋に入り、ソファに腰を下ろして今日一日の出来事を話し合っていると、敦子のスマホに通知音が届いた。見ると、吉田栄作からインスタライブのコラボ申請が送られてきていた。
「明日は俺、朝から歌のレッスンが入っているから、ライブには参加できないかもしれない。二人でゆっくり話しておいてくれ」
愛斗がそう言うと、敦子は「わかった、あなたも頑張ってね」と笑顔で答えた。
次の日、時間になると敦子は栄作とインスタライブを開いた。画面には久しぶりに並ぶ二人の姿が映り、昔のドラマ撮影の思い出話から始まり、『今を抱きしめて』の曲に込めた当時の気持ちまで、懐かしく温かい時間が流れていった。
しばらくして、画面の端にコラボ申請の通知が現れる。
「あ、新しいコラボ申請が来たよ」
栄作が確認すると、一見普通のファンのような名前だったため、警戒することなく承認した。次の瞬間、画面が切り替わり、現れたのはまぎれもなく関ヶ原の姿だった。
「敦子ちゃん、こんにちは。昨日エステに行ったでしょ？ 肌がつるつるですごく綺麗になってるのがわかるよ」
突然の言葉に敦子は言葉を詰まらせ、戸惑いながら答える。
「…ありがとうございます」
だが関ヶ原はそれに構わず、どんどん身勝手な言葉を並べ始める。
「敦子ちゃんのこと、毎日見てるし、写真はもちろんおかずにもしてるからね。ほら、これ見てよ」
そう言って彼は手元に用意していた愛斗の写真をカメラに向け、「何だこいつは、俺の敦子に手を出すなんて何様のつもりだ」と怒鳴りながら、写真をビリビリと音を立てて破り捨てた。そして次には敦子の写真を取り出し、見つめながら甘ったるい声を出す。
「敦子ちゃん、愛してるよ。もう俺がいるから大丈夫だよ」
そう言いながら、まるで敦子自身になりすますように話し続け、写真に口づける姿を見せつける。
「君を俺が抱きしめてあげるからね」
さらに彼は次第に理性を失い、周りが見えなくなったように下半身をむき出しにすると、敦子の写真に向かって自らの体液をかけ、汚し始めた。
「やめてください！ そんなことは迷惑です！」
敦子は顔を真っ青にして声を上げ、栄作も怒りを抑えながら「立場をわきまえろ、いい加減にしろ！」と強く注意するが、関ヶ原はまったく耳を貸そうとしない。
一方その頃、愛斗はレッスン室に向かう途中だった。マネージャーが慌てた様子で駆け寄り、スマホ画面を見せながら言う。
「愛斗くん、ちょっと待って！ 敦子さんのインスタライブを今すぐ見てください！」
「これからレッスンが始まるんですけど…」
「大変なことになってるんです、すぐに確認してください！」
画面を見た瞬間、愛斗の表情が凍りつく。彼はすぐに自分のアカウントからコラボ申請を送り、敦子に向かってメッセージを打つ。
『敦子、俺からのコラボ申請が来たらすぐに受け入れて』
敦子は慌てて通知を確認し、即座に承認した。画面が切り替わり、愛斗の姿が映ると、関ヶ原は舌打ちをして不機嫌な声を上げる。
「なんだ、お前か。何をしに来たんだ」
愛斗は冷たく鋭い目つきで関ヶ原を睨み、はっきりと言い放つ。
「俺の敦子に二度と手を出すな。俺は高校生のときからずっと敦子さんだけを見てきたんだ。お前みたいな人間に、彼女のことを汚す権利なんて一切ない」
「うるせえ、俺の邪魔をするな！」
「迷惑だからさっさと出ていけ」
愛斗は敦子に向かって、落ち着いた声でブロックと通報の操作方法を簡単に指示する。敦子が手早く設定を済ませると、関ヶ原の姿は画面から消え、二度と連絡が届かないようになった。
ライブが静かに戻ると、敦子は安堵の息をつき、愛斗に向かって柔らかく笑った。
「愛斗くん、本当にありがとう。いつもこんなときに助けてくれて」
「気にしなくていいよ。俺が守るのは当たり前のことだから」
そして敦子は、まだ驚きの表情を浮かべてい栄作に向き直り、はっきりと言った。
「栄作さん、愛斗くんは怪しい人なんかじゃないんです。私の、大切な彼氏です」
愛斗も画面越しに深く頭を下げ、自己紹介を続ける。
「初めまして、末山愛斗と申します。実は俺、高校生のときからずっと敦子さんが大好きで、栄作さんとの共演ドラマも何度も見返していました。特に『今を抱きしめて』は、俺の人生の中で一番好きな曲なんです」
栄作は驚きを隠せない様子だったが、やがて柔らかく笑い、大きく頷いた。
「え、本当に？ そんな昔から応援してくれていたなんて、ありがとう。これから二人のこと、しっかり見守らせてもらうよ」
こうしてライブは無事に終わり、二人はまた一つ、困難を乗り越えて、ステージへの準備を進めていくのだった。
「明日は俺、朝から歌のレッスンが入っているから、ライブには参加できないかもしれない。二人でゆっくり話しておいてくれ」
愛斗がそう言うと、敦子は「わかった、あなたも頑張ってね」と笑顔で答えた。
次の日、時間になると敦子は栄作とインスタライブを開いた。画面には久しぶりに並ぶ二人の姿が映り、昔のドラマ撮影の思い出話から始まり、『今を抱きしめて』の曲に込めた当時の気持ちまで、懐かしく温かい時間が流れていった。
しばらくして、画面の端にコラボ申請の通知が現れる。
「あ、新しいコラボ申請が来たよ」
栄作が確認すると、一見普通のファンのような名前だったため、警戒することなく承認した。次の瞬間、画面が切り替わり、現れたのはまぎれもなく関ヶ原の姿だった。
「敦子ちゃん、こんにちは。昨日エステに行ったでしょ？ 肌がつるつるですごく綺麗になってるのがわかるよ」
突然の言葉に敦子は言葉を詰まらせ、戸惑いながら答える。
「…ありがとうございます」
だが関ヶ原はそれに構わず、どんどん身勝手な言葉を並べ始める。
「敦子ちゃんのこと、毎日見てるし、写真はもちろんおかずにもしてるからね。ほら、これ見てよ」
そう言って彼は手元に用意していた愛斗の写真をカメラに向け、「何だこいつは、俺の敦子に手を出すなんて何様のつもりだ」と怒鳴りながら、写真をビリビリと音を立てて破り捨てた。そして次には敦子の写真を取り出し、見つめながら甘ったるい声を出す。
「敦子ちゃん、愛してるよ。もう俺がいるから大丈夫だよ」
そう言いながら、まるで敦子自身になりすますように話し続け、写真に口づける姿を見せつける。
「君を俺が抱きしめてあげるからね」
さらに彼は次第に理性を失い、周りが見えなくなったように下半身をむき出しにすると、敦子の写真に向かって自らの体液をかけ、汚し始めた。
「やめてください！ そんなことは迷惑です！」
敦子は顔を真っ青にして声を上げ、栄作も怒りを抑えながら「立場をわきまえろ、いい加減にしろ！」と強く注意するが、関ヶ原はまったく耳を貸そうとしない。
一方その頃、愛斗はレッスン室に向かう途中だった。マネージャーが慌てた様子で駆け寄り、スマホ画面を見せながら言う。
「愛斗くん、ちょっと待って！ 敦子さんのインスタライブを今すぐ見てください！」
「これからレッスンが始まるんですけど…」
「大変なことになってるんです、すぐに確認してください！」
画面を見た瞬間、愛斗の表情が凍りつく。彼はすぐに自分のアカウントからコラボ申請を送り、敦子に向かってメッセージを打つ。
『敦子、俺からのコラボ申請が来たらすぐに受け入れて』
敦子は慌てて通知を確認し、即座に承認した。画面が切り替わり、愛斗の姿が映ると、関ヶ原は舌打ちをして不機嫌な声を上げる。
「なんだ、お前か。何をしに来たんだ」
愛斗は冷たく鋭い目つきで関ヶ原を睨み、はっきりと言い放つ。
「俺の敦子に二度と手を出すな。俺は高校生のときからずっと敦子さんだけを見てきたんだ。お前みたいな人間に、彼女のことを汚す権利なんて一切ない」
「うるせえ、俺の邪魔をするな！」
「迷惑だからさっさと出ていけ」
愛斗は敦子に向かって、落ち着いた声でブロックと通報の操作方法を簡単に指示する。敦子が手早く設定を済ませると、関ヶ原の姿は画面から消え、二度と連絡が届かないようになった。
ライブが静かに戻ると、敦子は安堵の息をつき、愛斗に向かって柔らかく笑った。
「愛斗くん、本当にありがとう。いつもこんなときに助けてくれて」
「気にしなくていいよ。俺が守るのは当たり前のことだから」
そして敦子は、まだ驚きの表情を浮かべてい栄作に向き直り、はっきりと言った。
「栄作さん、愛斗くんは怪しい人なんかじゃないんです。私の、大切な彼氏です」
愛斗も画面越しに深く頭を下げ、自己紹介を続ける。
「初めまして、末山愛斗と申します。実は俺、高校生のときからずっと敦子さんが大好きで、栄作さんとの共演ドラマも何度も見返していました。特に『今を抱きしめて』は、俺の人生の中で一番好きな曲なんです」
栄作は驚きを隠せない様子だったが、やがて柔らかく笑い、大きく頷いた。
「え、本当に？ そんな昔から応援してくれていたなんて、ありがとう。これから二人のこと、しっかり見守らせてもらうよ」
こうしてライブは無事に終わり、二人はまた一つ、困難を乗り越えて、ステージへの準備を進めていくのだった。
