隣の席の悪魔【旧版】

◇

少し前。

「ちびーーーーーーー！！
何組だったー？？」

入学式が終わったばかりの体育館に、
やたら響く声。

四月の空気。

まだ少し大きい制服。

窓の外には、
春っぽい青空。

なのに。

うるさい。

ほんっとにうるさい。

「しぃーー！！」

私は慌てて振り返る。

「声大きいってば！」

「へへ、怒った怒った」

まったく悪びれてない顔で笑う男子たちを、
軽く睨んだ。

小学校から一緒の友達。

そして。

昔から私を散々バカにしてきた、
悪いやつら。

私のあだ名は――
チビ。

星野 紬(ほしの つむぎ)

現在の身長、
平均身長マイナス10センチ。

……つまり。

私は、小さい。

みんな、
制服がやたら大人っぽく見えるのに。

私だけ、
まだ小学生感が抜けない。

渡り廊下の手前に貼り出されたクラス名簿も、
少し高い。

「で、何組？」

「二組」

「おっ、俺ら一組！」

「はいはい」

適当に返事をしながら、
私は歩き出した。

「つむぎ、その、
寂しいと思うけどーー」

横を歩く友達を見上げる。

彼女は、
なんとも言いづらそうに苦笑いしていた。

「大丈夫！」

私はすぐに笑ってみせた。

「とりあえず、
隣の席の人に話しかけるし！」

今日から中学生。

新しい制服。

新しい教室。

新しい友達。

なんだか少し、
大人になった気分。

……なのに。

仲良しの友達は、
みんな別のクラス。

一体、
何の嫌がらせ？

それに。

「首、痛いし……」

思わず首をさする。

だって。

みんな、
大きすぎる！

見渡す限り、
背の高い人ばっかり。

話すたび、
首が疲れる。

成長期って、
不公平すぎない？

少し長めに作ってもらった制服の袖を、
私は何度目か分からないくらい折り返した。

「つむぎなら、
大丈夫だね！」

そう言って
先に帰っていく友達に、
手を振り返した、その時。

視界に入ったのが。

――あの同志だった。

私は思わず、
じーーーーっと見つめる。

その男の子は、
私の視線なんて気づかないまま、
昇降口を出ていく。

第一印象は。

“小さくて可愛い”

まぁ、
そんな感じだった。

……まさか。

その男の子が、
私の中学生活をぐちゃぐちゃにするなんて。

この時の私は、
まだ何も知らなかった。

隣の席にいる、
あの静かな悪魔のことも。

――“また明日”が、
こんなにも大事な言葉になることも。