佐原の部屋を後にし、腕の中に収まった海緒を抱えて、静まり返った廊下を歩く。
羽のように軽い彼女の体温が、
腕を通して俺の胸に伝わってくる。
（……海緒は、佐原といた方が幸せなんだろうか）
そんな思考が、澱（おり）のように心に溜まっていく。
あいつは強引で、なりふり構わず感情をぶつけられる。
それに比べて俺は、彼女の成長を願うあまり、一歩引くことしかできない。
もし彼女が、あいつのあの熱量を「必要」としているのだとしたら、俺が今していることはただの余計なお世話なんじゃないか……。
答えの出ない問いに、腕に込める力が無意識に強くなった、その時だった。
『……ん……あれ、翔……先輩……？』
腕の中で、海緒がゆっくりと瞬きをした。
まだ夢の中にいるような、とろんとした瞳が俺を捉える。
「悪い。起こしたか」
なるべく声を殺して、いつものトーンで語りかける。
意識がはっきりした彼女の瞳に、不安や戸惑いの色が混じるのを見て、俺の胸はまた少しだけ痛んだ。
彼女をこんなに不安にさせているのは、佐原なのか。それとも、彼女の隣に立つのを躊躇（ためら）っている俺なのだろうか。
