自室――
ベアトリス「いやぁぁぁぁ〜！！！」
屋敷中に響き渡る悲鳴。
ベアトリス「3日後に正式に迎えに来るって何よそれぇぇぇ！！」
ベッドの上で暴れる。
ベアトリス「私が……私が辺境伯の妻ぁ！？」
ベアトリス「……ふふ」
乾いた笑いが漏れる。
ベアトリス「笑わせないでくださるかしら？」
バタンッと倒れ込む。
ベアトリス「はぁぁぁ……」
天井を見つめながら、現実逃避。
ベアトリス「……ま、まぁ？」
ゆっくりと体を起こす。
ベアトリス「婚約が成立したからって、すぐ結婚とは限らないし？」
ベアトリス「猶予はあるし？」
指を立てる。
ベアトリス「3日……も」
沈黙。
ベアトリス「……」
ベアトリス「3日しかないじゃない！！」
再び発狂。
ベアトリス「無理無理無理！！何も準備できてないんだけど！？」
頭を抱える。
ベアトリス「心の準備とか！覚悟とか！色々あるでしょ普通！！」
ベッドに顔を押し付ける。
ベアトリス「なんで3日なのよぉ……」
ぐったり。
ベアトリス「……いや待って」
ピタッと動きが止まる。
ベアトリス「……3日」
ゆっくりと顔を上げる。
ベアトリス「3日もある……？」
思考が切り替わる。
ベアトリス「……そうよ」
じわじわと目に光が戻る。
ベアトリス「3日もあるなら……」
立ち上がる。
ベアトリス「その間に嫌われればいいじゃない！！」
バァンッと机を叩く。
ベアトリス「完璧な作戦を立てればいいのよ！」
やる気だけは満点。
ベアトリス「初対面は失敗したけど……次は本気でいくわ」
指を折りながら考える。
ベアトリス「無礼な態度……もうやった」
ベアトリス「暴言……効かなかった」
ベアトリス「無視……たぶん無理」
だんだん顔が曇る。
ベアトリス「……あれ？」
選択肢がない。
ベアトリス「どうやって嫌われればいいのよ……」
詰んだ。
ベアトリス「……いや、まだよ」
ぎゅっと拳を握る。
ベアトリス「まだ何かあるはず……！」
だが。
ベアトリス「……」
ふと、頭に浮かぶ。
フランの笑顔。
「君らしいね」と言った声。
ベアトリス「……っ」
なぜか胸がざわつく。
ベアトリス「な、なによ……」
首を振る。
ベアトリス「惑わされないわよ……！」
自分に言い聞かせる。
ベアトリス「絶対に嫌われて……」
小さく呟く。
ベアトリス「……離縁してやるんだから」
だがその声は、ほんの少しだけ――
弱くなっていた。
深夜――
ラズベリー男爵家の屋敷は、静まり返っていた。
ベアトリス「……はぁ」
眠れない。
何度目か分からないため息をつき、ベアトリスはベッドから起き上がった。
ベアトリス「こんな状態で寝れるわけないでしょ……」
3日後。
その言葉が頭から離れない。
ベアトリス「……もういい」
ぽつりと呟き、上着を羽織る。
ベアトリス「体動かした方がマシね」
向かった先は――
屋敷の裏にある訓練場。
夜風が冷たい。
だが、それが逆に心地よかった。
ベアトリス「……」
無言で剣を抜く。
キン――
月明かりに、刃が淡く光る。
ベアトリス「はっ！」
一閃。
鋭い斬撃が空気を裂く。
ベアトリス「っ、はぁ……！」
次々と振るう。
速く、強く、迷いなく。
ベアトリス「なんで……！」
振るうたびに、感情が乗る。
ベアトリス「なんで私なのよ……！」
剣が風を切る音が響く。
ベアトリス「勝手に決めて……！」
足運びは正確。
剣筋も美しい。
だが――
ベアトリス「ふざけないでよ……っ」
その剣は、どこか荒れていた。
何度も、何度も振るう。
まるで苛立ちを叩きつけるように。
ベアトリス「はぁ……っ、はぁ……っ」
やがて、動きが鈍る。
ベアトリス「……」
剣を下ろし、その場に立ち尽くす。
ベアトリス「……怖い」
ぽつりと、漏れた本音。
ベアトリス「知らない場所で……」
ベアトリス「知らない人たちに囲まれて……」
ぎゅっと剣を握る。
ベアトリス「辺境伯の妻なんて……」
小さく震える声。
ベアトリス「私にできるわけないじゃない……」
強がりじゃない。
これは、本当の気持ち。
ベアトリス「……」
しばらく沈黙。
夜の静けさが包み込む。
ベアトリス「……でも」
ゆっくりと顔を上げる。
ベアトリス「このまま黙って従うのも……嫌」
瞳に、少しだけ強さが戻る。
ベアトリス「だったら……」
剣を構える。
ベアトリス「やれるだけやってやるわ」
再び、振るう。
ベアトリス「嫌われて、離縁して……」
一閃。
ベアトリス「それで自由になる！」
夜の訓練場に、鋭い音が響いた。
その時――
？？？「……こんな時間に剣の音がすると思えば」
低く、落ち着いた声。
ベアトリス「……っ！？」
ハッと振り向く。
ベアトリス「いやぁぁぁぁ〜！！！」
屋敷中に響き渡る悲鳴。
ベアトリス「3日後に正式に迎えに来るって何よそれぇぇぇ！！」
ベッドの上で暴れる。
ベアトリス「私が……私が辺境伯の妻ぁ！？」
ベアトリス「……ふふ」
乾いた笑いが漏れる。
ベアトリス「笑わせないでくださるかしら？」
バタンッと倒れ込む。
ベアトリス「はぁぁぁ……」
天井を見つめながら、現実逃避。
ベアトリス「……ま、まぁ？」
ゆっくりと体を起こす。
ベアトリス「婚約が成立したからって、すぐ結婚とは限らないし？」
ベアトリス「猶予はあるし？」
指を立てる。
ベアトリス「3日……も」
沈黙。
ベアトリス「……」
ベアトリス「3日しかないじゃない！！」
再び発狂。
ベアトリス「無理無理無理！！何も準備できてないんだけど！？」
頭を抱える。
ベアトリス「心の準備とか！覚悟とか！色々あるでしょ普通！！」
ベッドに顔を押し付ける。
ベアトリス「なんで3日なのよぉ……」
ぐったり。
ベアトリス「……いや待って」
ピタッと動きが止まる。
ベアトリス「……3日」
ゆっくりと顔を上げる。
ベアトリス「3日もある……？」
思考が切り替わる。
ベアトリス「……そうよ」
じわじわと目に光が戻る。
ベアトリス「3日もあるなら……」
立ち上がる。
ベアトリス「その間に嫌われればいいじゃない！！」
バァンッと机を叩く。
ベアトリス「完璧な作戦を立てればいいのよ！」
やる気だけは満点。
ベアトリス「初対面は失敗したけど……次は本気でいくわ」
指を折りながら考える。
ベアトリス「無礼な態度……もうやった」
ベアトリス「暴言……効かなかった」
ベアトリス「無視……たぶん無理」
だんだん顔が曇る。
ベアトリス「……あれ？」
選択肢がない。
ベアトリス「どうやって嫌われればいいのよ……」
詰んだ。
ベアトリス「……いや、まだよ」
ぎゅっと拳を握る。
ベアトリス「まだ何かあるはず……！」
だが。
ベアトリス「……」
ふと、頭に浮かぶ。
フランの笑顔。
「君らしいね」と言った声。
ベアトリス「……っ」
なぜか胸がざわつく。
ベアトリス「な、なによ……」
首を振る。
ベアトリス「惑わされないわよ……！」
自分に言い聞かせる。
ベアトリス「絶対に嫌われて……」
小さく呟く。
ベアトリス「……離縁してやるんだから」
だがその声は、ほんの少しだけ――
弱くなっていた。
深夜――
ラズベリー男爵家の屋敷は、静まり返っていた。
ベアトリス「……はぁ」
眠れない。
何度目か分からないため息をつき、ベアトリスはベッドから起き上がった。
ベアトリス「こんな状態で寝れるわけないでしょ……」
3日後。
その言葉が頭から離れない。
ベアトリス「……もういい」
ぽつりと呟き、上着を羽織る。
ベアトリス「体動かした方がマシね」
向かった先は――
屋敷の裏にある訓練場。
夜風が冷たい。
だが、それが逆に心地よかった。
ベアトリス「……」
無言で剣を抜く。
キン――
月明かりに、刃が淡く光る。
ベアトリス「はっ！」
一閃。
鋭い斬撃が空気を裂く。
ベアトリス「っ、はぁ……！」
次々と振るう。
速く、強く、迷いなく。
ベアトリス「なんで……！」
振るうたびに、感情が乗る。
ベアトリス「なんで私なのよ……！」
剣が風を切る音が響く。
ベアトリス「勝手に決めて……！」
足運びは正確。
剣筋も美しい。
だが――
ベアトリス「ふざけないでよ……っ」
その剣は、どこか荒れていた。
何度も、何度も振るう。
まるで苛立ちを叩きつけるように。
ベアトリス「はぁ……っ、はぁ……っ」
やがて、動きが鈍る。
ベアトリス「……」
剣を下ろし、その場に立ち尽くす。
ベアトリス「……怖い」
ぽつりと、漏れた本音。
ベアトリス「知らない場所で……」
ベアトリス「知らない人たちに囲まれて……」
ぎゅっと剣を握る。
ベアトリス「辺境伯の妻なんて……」
小さく震える声。
ベアトリス「私にできるわけないじゃない……」
強がりじゃない。
これは、本当の気持ち。
ベアトリス「……」
しばらく沈黙。
夜の静けさが包み込む。
ベアトリス「……でも」
ゆっくりと顔を上げる。
ベアトリス「このまま黙って従うのも……嫌」
瞳に、少しだけ強さが戻る。
ベアトリス「だったら……」
剣を構える。
ベアトリス「やれるだけやってやるわ」
再び、振るう。
ベアトリス「嫌われて、離縁して……」
一閃。
ベアトリス「それで自由になる！」
夜の訓練場に、鋭い音が響いた。
その時――
？？？「……こんな時間に剣の音がすると思えば」
低く、落ち着いた声。
ベアトリス「……っ！？」
ハッと振り向く。
