「…い、スイ！」
「っ…！な、なに？」
突然聞こえた莉都の声に、僕はハッとした。
父さんと母さんと揉めてから、3日が経った。
あれから、僕の精神状況は不安定になりつつあった。
寝不足で頭も痛いし。
今は収録中なのに、全く集中できてないし。
これじゃプロ失格だ。
「ねえ、スイ。本当に大丈夫？なにかあったなら、相談してね？」
「そうだぜ！俺らを頼っていいんだよ！」
一輝と灯真が心配そうに僕を見てくる。
僕は、なんでもないようにヘラッと笑った。
「うん。ごめんね。ちゃんと集中する」
そう言うと、横から視線を感じて僕はそっちを向いた。
紫音が僕を睨んで言った。
「そういうことじゃねーだろ。まあ、言いたくないならいいけど」
「っ…、ごめん…」
紫音はフイッと視線をそらした。
僕はなにに対して謝っているのかわからなかった。
騙しててごめん？
言えなくてごめん？
頼れなくてごめん？
——いや、全部か。
僕はため息をついてから、みんなに言った。
「もう一回やろ。時間ある？」
みんなが頷いてくれた。
歌を歌っている時だけが、今の僕にはホッとできる時間だった。
だから、安心した。
その後、無事に収録が終わり、一輝が編集をすれば動画がアップできる状態になった
でも、しっかり歌えているけど、どこか自分の今の感情が入ってしまっている。
みんなは気がついているのだろうか。
ファンのみんなに、こんな気持ちを届けたいわけじゃないのに。
幸いにも、今回の曲が別れの曲でよかった。
「じゃあ、解散だな。スイ、帰ろ」
「…うん」
漣がそう声をかけてくれた。
ここからだと僕は駅に行って電車に乗るけど、漣は駅を通り越してちょっと歩けば家だ。
つまり、同じ方向。
他のメンバーは反対方向だから、一緒には帰れない。
僕は漣を待たせないように、急いで荷物をまとめて漣と一緒にスタジオを出た。
ふたりで横に並んで、人混みに紛れている。
漣はなにも喋らない。
メンバーみんな、僕から話さない限り聞いてはこない。
そういうところに、僕は安心感を覚えているのだろう。
それから、少し歩いて裏道を歩き出す。
といっても街灯の光があるから暗くない。
僕はため息をついてしまう。
ずっとこうして悩んでいるわけにはいかない。
ファンを幸せにするために、僕たちだって笑顔でいなきゃいけないのに——。
その時、今までの疲れが僕を襲った。
目の前がぐるぐるとまわって、気持ちが悪い。
「れ…ん…」
僕は、そのまま倒れてしまった。
「スイっ…！！」
意識が途切れる寸前に見たのは、漣の焦った顔だった。
＊＊＊
パッと目が覚めた。
僕は薄暗い部屋で眠っていたようで、ゆっくりと体を起こした。
見慣れない部屋、見慣れないベッドの上に僕はいた。
キョロキョロと周りを見るけれど、やっぱりここがどこだかわからない。
そういえば、僕は漣の前で倒れてしまったんだ。
そう思い出した時、部屋のドアが開かれた。
ガチャと大きな音を立てて入ってきた人物は、漣だった。
「スイ…、起きたのか…！どこか痛むか？」
あせった様子で駆け寄ってきてくれた。
ずいぶんと心配させてしまったみたいだ。
僕は首を横に振った。
「大丈夫。漣がいてくれてよかった。ここまで運んでくれたんだね、ありがとう」
迷惑をかけちゃったし、しっかりとお礼を伝えておく。
それから、漣は心配するように僕を見つめた後言った。
「…うん。ちなみに、ここは俺の家。だから安心して休んで」
漣の家には来たことがなかった。
なぜって、漣が拒否していたからだ。
漣は父子家庭で、父さんとうまくいっていないようなのだ。
漣が不良になったのも、父親が原因。
そして、その父親は家に定期的にくるらしく、メンバーに会わせたくないと言っていた。
だから来たことがなかったのだ。
そして来てみた感想は、思った以上に生活感のない部屋ということ。
「ありがとう。でも、まだやることあるし帰るよ。ごめんね」
「スイ、今何時だと思ってんの？電車もうないよ」
「あ…」
何時間眠っていたのだろうと、腕時計を見る。
けれど、そこに腕時計はなかった。
おそらく漣が外したからだろう。
そんな僕の行動を見て、漣が僕にスマホの画面を見せた。
「ほら、深夜2時。寝ときなよ。今日はその方がいい」
そう優しく言ってくれるけど、とてもじゃないけど寝れる気がしない。
最近はずっと深夜でも作曲をしていたり、ユーチューブを見ていたり、ピアノを弾いていたりしたから。
そうじゃないと、両親に言われたことを思い出してしまうから。
「寝れそうにないんだよね。だから、起きてる。漣がベッド使って寝て」
僕がベッドから降りようとすると、漣は僕をベッドに戻してしまった。
そのわけのわからない行動に、僕はムスッとする。
「ちょっと…！眠れないんだっ——」
「寝なくていいからさ、一個質問に答えて」
僕は言葉を飲み込んだ。
いつもヘラヘラしてる漣が、すごく真剣な顔して僕を見てる。
僕はゴクッと喉を鳴らした。
「う、うん…」
そう返事するので精一杯だった。
そして、漣はゆっくり口を開いて言った。
「スイって——女なの？」
「はっ…？」
思いっきりそんな声が出てしまった。
バレたの？どうして？
今までバレたことなんてなかったのに。
ドクンッドクンッと心臓が大きな音を立てて、鼓動が速くなっていく。
僕は表情を見られないように、下を向いて深呼吸をした。
そして、誤魔化すように漣を見て言った。
「えっと、どうしてそう思ったの？ずっとそんなこと言わなかったのに…」
「…スイが倒れて、うなされてて汗すごかったから、着替えさせようとしたんだよね。その時、胸にさらし巻いてんの見えた」
「っ…、」
ダメだ、もうこれ以上は騙せない。
僕は下唇を噛んで、うつむいた。
否定できない、でも肯定もしたくない。
「スイ、聞いてる？」
僕の表情を見るためか、漣がクイッと僕の顎をあげた。
視線が合って、気まずすぎる。
でも、視線をずらすことを漣が許さない。
「答えてよ。じゃないと、そうだってことになるよ？」
そう言われても僕は黙ったまま。
そして、漣はため息をついた。
「そうなの？」
僕はビクッと震えた。
長い、長い沈黙。
その後突然体を倒された。
「え…」
そして、漣がギュッと抱きついてきた。
「れ、漣…？」
「俺ね、ずっとスイのこと好きだったんだ。でも男同士だし、スイは意識してくんないなって思って諦めてた。でも、女ならまだ可能性あるよね」
え…？どういうこと？漣は僕が好きなの？
そう思った時、トラウマがフラッシュバックした。
『楓乃は女の子なんだから、もっとかわいくいなよ』
一度だけお試しで付き合った彼氏がいた。
その人は僕を女の子として扱った。
それがどうしようもなく嫌だった。
僕は女として見られたくない、この人を男として愛せないって思った。
そんな僕を、最後には「気持ち悪い」と言って振ったんだ。
「いやっ…！やめて！！」
突然、漣の存在が怖くなった。
僕の知っている彼が消えてしまうようで苦しくて。
僕は頭を抱えて距離をとった。
「スイ、どうした…？」
その心配する声すら聞きたくない。
そう思って耳を塞いだ。
だけど、次の瞬間僕は漣に抱きしめられた。
「ごめん。スイは性別めっちゃ気にしてるんだよね。無神経だった。ごめん」
その言葉で、僕は不思議と落ち着いた。
ああ、漣はあの人とは違う。
僕のことを女としてじゃなくて、“スイ”として見てくれるんだ。
「うん…」
僕は小さくそう呟いた。
やっぱり漣は違う、そう思ってホッとした。
それから少し体が離れ、漣が微笑みながら言った。
「俺、スイのこともっと知りたい。よかったら、本名…教えてくれない？」
漣になら、少しだけ心を許せるのかもしれない。
僕は震えた声で言った。
「櫻川楓乃…だよ」
そう言うと、漣は満足そうに笑った。
久しぶりに見る笑顔だった。
「俺、本気で楓乃が好きなんだ。ちょっとは意識してほしい」
僕は小さく頷くことが精一杯だった。
「っ…！な、なに？」
突然聞こえた莉都の声に、僕はハッとした。
父さんと母さんと揉めてから、3日が経った。
あれから、僕の精神状況は不安定になりつつあった。
寝不足で頭も痛いし。
今は収録中なのに、全く集中できてないし。
これじゃプロ失格だ。
「ねえ、スイ。本当に大丈夫？なにかあったなら、相談してね？」
「そうだぜ！俺らを頼っていいんだよ！」
一輝と灯真が心配そうに僕を見てくる。
僕は、なんでもないようにヘラッと笑った。
「うん。ごめんね。ちゃんと集中する」
そう言うと、横から視線を感じて僕はそっちを向いた。
紫音が僕を睨んで言った。
「そういうことじゃねーだろ。まあ、言いたくないならいいけど」
「っ…、ごめん…」
紫音はフイッと視線をそらした。
僕はなにに対して謝っているのかわからなかった。
騙しててごめん？
言えなくてごめん？
頼れなくてごめん？
——いや、全部か。
僕はため息をついてから、みんなに言った。
「もう一回やろ。時間ある？」
みんなが頷いてくれた。
歌を歌っている時だけが、今の僕にはホッとできる時間だった。
だから、安心した。
その後、無事に収録が終わり、一輝が編集をすれば動画がアップできる状態になった
でも、しっかり歌えているけど、どこか自分の今の感情が入ってしまっている。
みんなは気がついているのだろうか。
ファンのみんなに、こんな気持ちを届けたいわけじゃないのに。
幸いにも、今回の曲が別れの曲でよかった。
「じゃあ、解散だな。スイ、帰ろ」
「…うん」
漣がそう声をかけてくれた。
ここからだと僕は駅に行って電車に乗るけど、漣は駅を通り越してちょっと歩けば家だ。
つまり、同じ方向。
他のメンバーは反対方向だから、一緒には帰れない。
僕は漣を待たせないように、急いで荷物をまとめて漣と一緒にスタジオを出た。
ふたりで横に並んで、人混みに紛れている。
漣はなにも喋らない。
メンバーみんな、僕から話さない限り聞いてはこない。
そういうところに、僕は安心感を覚えているのだろう。
それから、少し歩いて裏道を歩き出す。
といっても街灯の光があるから暗くない。
僕はため息をついてしまう。
ずっとこうして悩んでいるわけにはいかない。
ファンを幸せにするために、僕たちだって笑顔でいなきゃいけないのに——。
その時、今までの疲れが僕を襲った。
目の前がぐるぐるとまわって、気持ちが悪い。
「れ…ん…」
僕は、そのまま倒れてしまった。
「スイっ…！！」
意識が途切れる寸前に見たのは、漣の焦った顔だった。
＊＊＊
パッと目が覚めた。
僕は薄暗い部屋で眠っていたようで、ゆっくりと体を起こした。
見慣れない部屋、見慣れないベッドの上に僕はいた。
キョロキョロと周りを見るけれど、やっぱりここがどこだかわからない。
そういえば、僕は漣の前で倒れてしまったんだ。
そう思い出した時、部屋のドアが開かれた。
ガチャと大きな音を立てて入ってきた人物は、漣だった。
「スイ…、起きたのか…！どこか痛むか？」
あせった様子で駆け寄ってきてくれた。
ずいぶんと心配させてしまったみたいだ。
僕は首を横に振った。
「大丈夫。漣がいてくれてよかった。ここまで運んでくれたんだね、ありがとう」
迷惑をかけちゃったし、しっかりとお礼を伝えておく。
それから、漣は心配するように僕を見つめた後言った。
「…うん。ちなみに、ここは俺の家。だから安心して休んで」
漣の家には来たことがなかった。
なぜって、漣が拒否していたからだ。
漣は父子家庭で、父さんとうまくいっていないようなのだ。
漣が不良になったのも、父親が原因。
そして、その父親は家に定期的にくるらしく、メンバーに会わせたくないと言っていた。
だから来たことがなかったのだ。
そして来てみた感想は、思った以上に生活感のない部屋ということ。
「ありがとう。でも、まだやることあるし帰るよ。ごめんね」
「スイ、今何時だと思ってんの？電車もうないよ」
「あ…」
何時間眠っていたのだろうと、腕時計を見る。
けれど、そこに腕時計はなかった。
おそらく漣が外したからだろう。
そんな僕の行動を見て、漣が僕にスマホの画面を見せた。
「ほら、深夜2時。寝ときなよ。今日はその方がいい」
そう優しく言ってくれるけど、とてもじゃないけど寝れる気がしない。
最近はずっと深夜でも作曲をしていたり、ユーチューブを見ていたり、ピアノを弾いていたりしたから。
そうじゃないと、両親に言われたことを思い出してしまうから。
「寝れそうにないんだよね。だから、起きてる。漣がベッド使って寝て」
僕がベッドから降りようとすると、漣は僕をベッドに戻してしまった。
そのわけのわからない行動に、僕はムスッとする。
「ちょっと…！眠れないんだっ——」
「寝なくていいからさ、一個質問に答えて」
僕は言葉を飲み込んだ。
いつもヘラヘラしてる漣が、すごく真剣な顔して僕を見てる。
僕はゴクッと喉を鳴らした。
「う、うん…」
そう返事するので精一杯だった。
そして、漣はゆっくり口を開いて言った。
「スイって——女なの？」
「はっ…？」
思いっきりそんな声が出てしまった。
バレたの？どうして？
今までバレたことなんてなかったのに。
ドクンッドクンッと心臓が大きな音を立てて、鼓動が速くなっていく。
僕は表情を見られないように、下を向いて深呼吸をした。
そして、誤魔化すように漣を見て言った。
「えっと、どうしてそう思ったの？ずっとそんなこと言わなかったのに…」
「…スイが倒れて、うなされてて汗すごかったから、着替えさせようとしたんだよね。その時、胸にさらし巻いてんの見えた」
「っ…、」
ダメだ、もうこれ以上は騙せない。
僕は下唇を噛んで、うつむいた。
否定できない、でも肯定もしたくない。
「スイ、聞いてる？」
僕の表情を見るためか、漣がクイッと僕の顎をあげた。
視線が合って、気まずすぎる。
でも、視線をずらすことを漣が許さない。
「答えてよ。じゃないと、そうだってことになるよ？」
そう言われても僕は黙ったまま。
そして、漣はため息をついた。
「そうなの？」
僕はビクッと震えた。
長い、長い沈黙。
その後突然体を倒された。
「え…」
そして、漣がギュッと抱きついてきた。
「れ、漣…？」
「俺ね、ずっとスイのこと好きだったんだ。でも男同士だし、スイは意識してくんないなって思って諦めてた。でも、女ならまだ可能性あるよね」
え…？どういうこと？漣は僕が好きなの？
そう思った時、トラウマがフラッシュバックした。
『楓乃は女の子なんだから、もっとかわいくいなよ』
一度だけお試しで付き合った彼氏がいた。
その人は僕を女の子として扱った。
それがどうしようもなく嫌だった。
僕は女として見られたくない、この人を男として愛せないって思った。
そんな僕を、最後には「気持ち悪い」と言って振ったんだ。
「いやっ…！やめて！！」
突然、漣の存在が怖くなった。
僕の知っている彼が消えてしまうようで苦しくて。
僕は頭を抱えて距離をとった。
「スイ、どうした…？」
その心配する声すら聞きたくない。
そう思って耳を塞いだ。
だけど、次の瞬間僕は漣に抱きしめられた。
「ごめん。スイは性別めっちゃ気にしてるんだよね。無神経だった。ごめん」
その言葉で、僕は不思議と落ち着いた。
ああ、漣はあの人とは違う。
僕のことを女としてじゃなくて、“スイ”として見てくれるんだ。
「うん…」
僕は小さくそう呟いた。
やっぱり漣は違う、そう思ってホッとした。
それから少し体が離れ、漣が微笑みながら言った。
「俺、スイのこともっと知りたい。よかったら、本名…教えてくれない？」
漣になら、少しだけ心を許せるのかもしれない。
僕は震えた声で言った。
「櫻川楓乃…だよ」
そう言うと、漣は満足そうに笑った。
久しぶりに見る笑顔だった。
「俺、本気で楓乃が好きなんだ。ちょっとは意識してほしい」
僕は小さく頷くことが精一杯だった。
